租用商業遙感衛星的計劃，在“長庚”的推進下迅速落實。
他通過一個與“星火”網絡沒有直接關聯的中介機構，以“地質勘探項目”的名義，租用了一顆隸屬於某中立星球遙感服務公司的商用衛星。租用合同約定，衛星將在未來兩周內，三次飛越“灰岩”星球上空，對指定區域進行光學和多光譜成像。成像數據將在衛星過境後二十四小時內交付。
秦悅在得知租賃合同簽署成功的消息時，感到一陣短暫的輕鬆。但她也知道，這隻是萬裡長征的第一步。衛星拍到的照片，可能會提供一些有用的信息，也可能會帶來更多的疑問。她提醒自己，不要對遙感偵察抱有過高的期望，要做好兩手準備。
第一組衛星圖像，在合同簽署後的第五天傳回。
秦悅在收到圖像時，幾乎是第一時間就打開了文件。圖像的分辨率比她預想的要好一些——雖然不足以看清地麵上的人臉或小型物體的細節，但足以辨認出建築物的輪廓、車輛的存在以及地表活動的痕跡。
圖像顯示，“灰岩”星球原礦業前哨站遺址的中央區域，確實存在明顯的人工活動跡象。幾座原本被認為已經廢棄的建築，屋頂被修繕過，周圍的地麵上有車輛行駛的痕跡。在建築群的中央，有一片被平整過的空地，空地上停放著一輛中型貨運車輛和兩輛小型越野車。建築群的東北角，還有一個用圍欄圍起來的區域，區域內堆放著一批用防水油布覆蓋的貨物。
秦悅將圖像放大，仔細研究著每一個細節。那些被油布覆蓋的貨物，形狀和大小不一，有些看起來像是標準的貨運集裝箱，有些則像是形狀不規則的機械設備。她試圖從油布的輪廓和貨物的堆疊方式中，判斷出這些貨物的性質和用途，但信息有限，無法得出明確的結論。
她將圖像轉發給了調查小組的全體成員，並附上了自己的初步分析：“圖像確認‘灰岩’星球前哨站遺址存在持續的人工活動。現場至少有三輛車輛和若乾人員活動的痕跡。東北角堆放的貨物，性質不明，建議重點關注。下一組圖像預計在四天後傳回，屆時希望能捕捉到更多關於貨物裝卸和人員活動的細節。”
“天樞”在收到圖像後不久，發來了一條補充分析：“我注意到，圖像中建築群的屋頂上，安裝了幾根天線。從天線的形狀和尺寸來看，它們很可能是某種長距離通訊設備的天線陣列。這與我此前在電磁信號掃描中檢測到的信號源位置，基本吻合。”
秦悅看著“天樞”的補充分析，心中那個模糊的圖景，正在變得越來越清晰。“灰岩”星球上的那個前哨站，不僅僅是一個物資集散地，很可能還是一個通訊中繼站——一個連接著那個隱藏在暗處的組織各個分支的、隱秘的神經節點。
：注批的新行一了下寫，處白空的麵頁在，頁一那的息信關相球星”岩灰“錄記到翻，本記筆質紙本那起拿她
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
”。高極值價。點節能功雙。站繼中訊通+地散集資物。站哨前岩灰“
。市城的罩籠色夜被片那外窗向望，角一的簾窗開拉，前窗到走，身起站她，後然。裡屜抽進鎖其將，本記筆上合，筆下放，字行這完寫她
。相真的處深海星在藏隱個那近接，地步一步一在正，她而。紗麵的秘神它去褪地點一點一，前眼的她在正，球星遠遙的”岩灰“為名顆那
