夜幕再次降臨灰岩星球。
這一次，“探針”和“蜂鳥”沒有等到深夜才行動。入夜後大約兩小時，當前哨站建築群中的燈光陸續熄滅、四周陷入一片沉寂之後，他們便開始收拾裝備，準備向前推進。
他們選擇了一條迂回的路線，繞開了前哨站建築群的直接視線範圍，沿著一條乾涸的河床，從西側接近那片亂石堆。河床的地勢較低，兩側的天然土坡為他們提供了良好的掩護。他們貓著腰，踩著鬆軟的沙土，一步一步地向前移動，儘量不發出任何聲響。
大約用了四十分鐘，他們抵達了亂石堆的邊緣。在夜色的掩護下，他們找到了白天在光學觀察儀中鎖定的那片區域。那些被移動過的石頭，在黑暗中依稀可辨。
“探針”匍匐在地麵上，用手輕輕地觸摸著那些石頭的邊緣。他的手指，感受到了一種與周圍地表不同的觸感——那些石頭下方的土壤，明顯比周圍的土壤更加鬆軟，像是最近被挖掘過又重新填埋的。
他向“蜂鳥”打了一個手勢。“蜂鳥”會意，從背包中取出一把折疊工兵鏟，開始小心翼翼地挖掘那些鬆軟的土壤。他挖得很慢，很輕，儘量避免發出太大的聲響，也避免使用工具的金屬部分直接撞擊到可能埋藏在下麵的物體。
挖了大約二十厘米深，工兵鏟的尖端，觸碰到了一個堅硬的物體。
“蜂鳥”放下工兵鏟，改用雙手，小心地撥開覆蓋在上麵的浮土。隨著浮土被一點點清理乾淨，一個金屬製品的輪廓，逐漸顯露了出來——那是一個邊長大約半米的方形金屬蓋板，蓋板上有一個嵌入式的把手，邊緣有一圈橡膠密封條。
這是一個地窖的入口。
“探針”和“蜂鳥”交換了一個眼神。然後，“探針”將耳朵貼在金屬蓋板上，屏住呼吸，仔細聆聽了片刻。蓋板下方，一片寂靜，沒有任何聲音。
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他向“蜂鳥”點了點頭。“蜂鳥”握住蓋板上的把手，緩緩地向上提起。金屬蓋板發出一聲輕微的、幾乎聽不見的摩擦聲，然後被打開了。一股混合著泥土和金屬氣味的、潮濕而冰冷的空氣，從洞口湧出。
洞口下方，是一道垂直的鐵梯，通向深處。鐵梯的儘頭，隱約可以看到一絲微弱的、昏黃的光線。
“探針”取出一支微型手電筒，咬在嘴中，然後率先攀上鐵梯，向下爬去。“蜂鳥”緊隨其後，在進入洞口之前，先將金屬蓋板輕輕地合上，隻留下一道細小的縫隙，以便通風和觀察外麵的情況。
鐵梯大約有五六米深。當“探針”的雙腳接觸到地麵時，他發現自己置身於一條狹窄的地下走廊中。走廊的兩側是粗糙的岩石牆壁，頭頂是低矮的岩層天花板。走廊的儘頭，拐了一個彎，那絲昏黃的光線，就是從拐彎處傳來的。
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