何誌遠的名片，此刻正躺在老劉西裝內袋中，隔著兩層布料，緊貼著他的胸口。
這張名片印製考究，深灰色的卡紙上燙印著銀色的字體，簡潔而克製，沒有頭銜，沒有地址，隻有一個名字和一串通訊號碼。何誌遠在飯局結束時遞出這張名片時，動作隨意得像是在遞一張普通的便簽紙，但老劉在接過名片的瞬間，敏銳地察覺到對方的指尖在名片邊緣多停留了不到半秒——那是一種無聲的強調，一種隻有遞出者和接收者才能意會的默契。
老劉回到住處後，按照標準流程，將名片掃描存檔，並將原件放入密封袋中保存。他沒有立即聯係何誌遠，而是遵照秦悅的指示，進入了“冷卻期”——一連五天，他照常出入自己的谘詢公司辦公室，參加了兩場行業沙龍，與幾位老客戶吃了三頓飯，生活節奏一如往常，沒有任何急於聯係新朋友的跡象。
第六天上午，老劉的辦公通訊終端收到了一條短信。發件人是一個未存入通訊錄的號碼，內容隻有一句話：“下周三下午，港區第三棧橋咖啡館，三點半。”
沒有署名，沒有寒暄，沒有任何多餘的修飾。但老劉一眼就認出，那是何誌遠的名片上印著的號碼。
他沒有立即回複，而是等了大約兩個小時，才簡短地回了一個字：“好。”
然後，他將這條信息加密後傳給了秦悅。
秦悅收到消息時，正在審閱玉衡提交的關於何誌遠外交官生涯的深度背景報告。報告顯示，何誌遠在三十餘年的外交職業生涯中，曾先後在六個星區的領事館或商務代表處任職，其中最為敏感的一段經曆，是大約十五年前，他被派駐到一個名為“塞勒斯特”的星區擔任商務參讚。塞勒斯特星區位於銀河係的邊緣地帶，與珀爾修斯之臂之間隔著一片稀疏的星群，雖然不是直接接壤，但從地理位置上看，它可以被視為通往珀爾修斯之臂的一道門戶。
玉衡在報告中特別注明：何誌遠在塞勒斯特任職期間，曾參與過一項旨在促進“偏遠星區間經貿合作”的多邊倡議。該倡議的官方文件語焉不詳，公開可查的信息極為有限，但玉衡通過一些非公開渠道了解到，該倡議的實際推動者，是一家名為“星際走廊發展基金”的機構。而這家基金的出資方名單中，赫然出現了“長島資產管理”的名字——也就是那家為港口區影子交貨駁船提供保險的“遠洋聯合保險”的最大單一客戶。
秦悅在看到這條信息時，手指在觸控屏上停了下來。她將這一段反複讀了三遍，然後拿起筆，在那本紙質筆記本中寫下了一行批注：
“塞勒斯特星區。星際走廊發展基金。長島資產管理。何誌遠在十五年前，就已經在為CX集團的利益服務了。他的外交官身份，從頭到尾都是一層掩護。”
她放下筆，合上筆記本，將其鎖進抽屜裡。然後，她靠在椅背上，閉上眼睛，在腦海中將何誌遠的職業生涯重新梳理了一遍。一個被精心安插在外交係統中的棋子，利用職務之便，為CX集團在偏遠星區的活動提供外交掩護和政策便利。塞勒斯特星區的那項多邊倡議，很可能就是CX集團為了打通通往珀爾修斯之臂的通道而鋪設的一塊踏腳石。
而現在，這枚棋子正在主動邀請老劉進行第二次會麵。這意味著，何誌遠認為老劉是一個“可用之人”，值得進一步發展關係。這對於秦悅來說，既是機會，也是考驗——機會在於，她可以通過老劉這根釣線，從何誌遠口中釣出更多關於CX集團在塞勒斯特和珀爾修斯之臂活動的信息；考驗在於，何誌遠作為一個在CX體係中浸淫了數十年的老手，反偵察意識和試探手段必然遠超常人，老劉稍有不慎，就可能露出破綻。
她拿起通訊終端，接通了老劉的加密頻道。
“下周二的會麵，你準備怎麼應對？”她開門見山地問道。
老劉的聲音平穩而沉著：“他選在港區第三棧橋咖啡館，那個地方我去過。開放式空間，臨街落地窗，視野開闊，不容易被竊聽，但也幾乎沒有藏身之處。他選這個地方，是想確保我們沒有帶尾巴，也不想給我們安裝竊聽設備的機會。這是一個謹慎的老手會做的選擇。”
“你的判斷很準確。”秦悅說道，“他選這個地點，既是出於安全考慮，也是在對你進行測試——他想看看你是否能理解這種選址背後的潛台詞，是否能跟上他的節奏。所以，你到場時的表現非常重要。你需要讓他覺得，你是一個懂得規矩、值得信賴的合作者，但同時，又不能顯得過於熟練，否則會引起他的懷疑。”
“我明白。”老劉回答道，“我會保持一個‘有一定經驗但並非圈內人’的姿態。對他拋出的試探性問題，選擇性回應，不完全敞開，也不完全拒絕。讓他覺得我是一個可以被引導、但需要慢慢爭取的對象。”
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