大娘有事先行離去,林蕭上前叩門。幾聲過後,門吱呀一聲開了。
抬眼望去,立在門內的男子身著素白衣袍,布料洗得發白,袖口還有些細微的磨損。五官清雋溫潤,與霍危那般恣意張揚的長相截然不同——眼前人眉眼柔和,一看便是極好說話的謙謙君子,與她心中“清官”的模樣分毫不差。
林蕭上前行禮,直言來意,也坦然道出霍危的身份,想著這般坦誠,或能少些戒備。
“姑娘不必多禮,既有難處,我定當相助。”方硯之語氣溫和,“我即刻命縣衙暗查,以免打草驚蛇。你我不妨先看看城防圖,試著推斷他們可能的藏身之處。”
林蕭隨他入院。院落不大,卻收拾得清清爽爽,石階縫裡連雜草都少見。一切順利得讓她有些意外。
“對了,在下方硯之,”他像是想起什麼似的,側頭一笑,“姑娘不必總稱我城主,這官銜在我眼裡也算不得什麼。”
“那我便冒昧,喚你方公子了。”
方硯之頷首,又似笑非笑地補了一句:“你要救的是三皇子,想必……你便是那位不願入王府的王妃了?”
林蕭一時尷尬,乾笑兩聲:“這等糗事,怎地傳得這般遠……”
說話間,二人已至一間簡樸書房。方硯之從木匣中取出一卷略顯陳舊的城防圖攤開。
林蕭目光迅速掃過,重點落在標注有礦脈的地段,轉頭問道:“方公子可知,那裡既方便招兵買馬,又足夠隱秘,適合操練軍隊?”
方硯之怔了怔,顯然被這番大膽揣測震住:“竟有人敢如此明目張膽地謀劃造反……”
他凝神盯著地圖,沉吟片刻才開口:“礦脈所在,外人知之甚少。不過你說的那種隱秘之地,倒真有一處——城外十裡,亂葬崗旁有座城隍廟。那地方人跡罕至,又頂著公家建築的由頭,加之緊鄰亂葬崗,尋常人避之不及,倒成了絕佳的藏身之所。”
頓了頓,他聲音低了幾分:“其實連我也是因一樁命案被扔進亂葬崗,九死一生爬出來時,無意間撞見了那裡的機關。古墓幽深,機關重重,若非命硬,怕是早就交代在那兒了。這一路走來,半隻腳踏進閻王殿的次數,自己也記不清了。”
林蕭心中一歎。自古清官難做,他今日端坐城主之位,背後熬過的苦楚,恐怕遠非常人所能想象。
方硯之自覺失言,話鋒一轉,起身道:“走,我先帶你去中軍營調人。”
馬車太慢,眾人皆騎馬而行。方硯之雖通機關術,卻不諳武藝,連騎馬都頗為吃力,隻好與麾下一名得力將軍共乘一騎。
不多時,一行人已至城隍廟附近。方硯之吩咐將士在外等候:“一個時辰後若我們未出來,便帶人進去接應。”
眼下隻剩林蕭、方硯之與那名將軍三人。
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還未走近,一股濃烈的腐臭便撲麵而來,林蕭胃裡一陣翻湧,忍不住乾嘔起來。
“給。”方硯之從懷中取出一隻素色香囊遞過去,“裡頭備了些寧神的草藥,聞一聞,興許能壓一壓。”
林蕭接過,湊近輕嗅,果然惡心感消減不少。“多謝方公子。”
方硯之領著二人推開廟中一口棺木的蓋板,露出底下森森白骨。他熟練地翻轉顱骨,在某處輕輕一按——地麵竟緩緩開啟一道暗門,露出向下的石階。
林蕭探頭望了一眼,黑黢黢的深不見底,忍不住吐槽:“這麵具人是屬耗子的嗎?這麼喜歡往地下鑽。”
點亮燭火,幾人沿石階而下。通道狹長幽暗,林蕭本以為儘頭會像上次那般豁然開朗,誰知越往前越是逼仄,兩側石壁幾乎要貼上身來,隻能側身硬擠。
林蕭身形靈巧,尚且輕鬆;那兩位男子雖不肥胖,卻也被卡得頗為狼狽,好半晌才一一掙出。
眼前豁然一亮——四麵環山,中間竟是一片開闊穀地,恰如現代所說的“穿山隧道”,從城隍廟那頭穿過來,便到了山的另一側。
順著山路再行一段,星星點點的營帳映入眼簾。中央是高台與演武場,四周山壁合圍,將聲音徹底隔絕。誰能想到,這四座大山之間,竟藏著如此規模的陰謀巢穴?
方硯之與將軍對視一眼,皆是心頭一凜——如此精銳的軍隊,若不為朝廷所用,一旦暴起,首當其衝遭殃的,便是南安城百萬百姓。
既如此,便不隻是林蕭一人的事了。他身為一城之主,更該以身作則。
“姑娘,這一程,怕是要一起同行了。南安城安危所係,我責無旁貸。”
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