霍危與霍城商議妥當，正欲點將起兵，以雷霆之勢直搗南疆毒巢，一道來自南安城的八百裡加急密報卻讓兩人同時停下了腳步。
密報是霍璋親自送來的，字跡比往日潦草，卻透著一股緊迫感。
“大哥，三弟，暫緩出兵！南疆內部有變！”
原來，霍璋在南安城排查時，意外截獲了南疆內部的一封密信。
信中提及，南疆大祭司一派暗中勾結土浦國，私自煉製並販賣“福壽膏”，以換取軍資。
而南疆之主——那位雄踞西南的猛措老王，對此事似乎並不知情，或者說，是被架空蒙蔽了。
更關鍵的是，信中透露，猛措老王有意將最寵愛的小女兒——傣雅公主送往京城，名義上是進貢奇珍異寶，實則暗藏和親之意，希望能借此與青雲國緩和關係，甚至尋求庇護。
“和親？”
霍城粗眉緊鎖，將信紙往桌上一拍，
“這節骨眼上，南疆居然還想和親？這會不會是那大祭司的緩兵之計？想把咱們穩住，好讓他們把那害人的東西繼續往國內運？”
霍危卻沒有立刻說話，他拿起那封信，反複看了三遍，眼神深邃。
“不，這未必是假的。”
霍危緩緩開口，指尖敲擊著桌麵，“若是大祭司一手遮天，他何必多此一舉搞和親？直接聯合土浦，斷了我們的財路便是。
如今提出和親，說明猛措老王尚有自己的心思，他想借我們的手，製衡大祭司。而大祭司暗中販毒，正是想以此削弱我們，同時積累力量對抗老王。”
他抬起頭，看向霍城，眼中閃爍著智慧的光芒：
“大哥，若是此刻我們大軍壓境，逼急了，那大祭司極有可能狗急跳牆，直接挾持猛措老王，徹底倒向土浦國。
南疆山高林密，瘴癘遍地，我軍若是深入，後勤艱難，又要麵對土浦國的側翼騷擾，一旦南疆全麵倒戈……那將是一場牽動兩國國運的大戰，即便我們能贏，青雲國力也必將大損，這正是土浦國想看到的局麵。”
霍城沉默了。他雖然是武將，但大局觀極強。
他明白霍危的意思——這是一場政治博弈，不能單靠蠻力。
“那依你之見？”霍城看向弟弟。
“將計就計。”
霍危眼中閃過一絲厲色，“既然猛措老王想送女兒來和親，那我們便接著。
讓那公主進京，一來可以試探南疆的誠意，二來，我們可以通過她，甚至通過老王身邊的親信，摸清南疆內部的虛實，特別是大祭司一派的勢力分布。”
他頓了頓，語氣放緩了一些：
“至於那‘福壽膏’……南疆是源頭，但販賣的渠道在國內。隻要我們守好國門，加強排查，斷絕內外的聯係，大祭司即便有貨，也運不出來。
等我們國內肅清完畢，再通過外交手段，甚至支持猛措老王清除內患，這才是上策。”
“可這期間，會有多少人受害？”霍城有些不甘，他更想直接殺過去，一刀斬了那大祭司。
“所以我們更不能鬆懈。”
霍危看向窗外，此時天色已晚，但京城的巡邏隊伍依舊在火把的照耀下穿梭不息，
“阿舒說得對，這是一場持久戰。我們一邊穩住南疆，一邊肅清內部。隻要這毒瘤不擴散，我們就有時間將它徹底切除。”
……
幾日後，楚雲舒在淨魂居處理完最後一位病人的記錄，走出房門時，看到了站在庭院中賞月的霍危。
月光下，他的側臉顯得有些清冷，似乎在為那不得已的戰略權衡而憂心。
楚雲舒走到他身邊，輕聲道：“是在想南疆的事嗎？”
霍危有些驚訝：“阿舒，你也知道了？”
“婉兒跟我說了。”
楚雲舒點了點頭，她並沒有像霍城那樣表現出憤慨，而是表現出一種理智的接受，
“這或許是眼下最好的法子了。硬碰硬，受苦的還是百姓。隻是……那個公主，若是她知情，或者她便是大祭司的眼線，那該如何是好？”
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