殿外，日頭正烈。
霍危站在石階上，眯著眼，看那片刺眼的白光。左臂疼得鑽心，
他把手伸進袖子裡，摸到那根燒斷的繩頭——楚雲舒手腕上還係著，他的那頭也係著。兩根繩，斷的，連著。
他攥了一下。
遠處，宮牆外的街道上，有人在喊賣糖葫蘆。聲音遠遠的，脆脆的，像另一個世界。
霍危閉了閉眼。
雲川還活著。漠北還有三萬人。
可我們，也還活著。他睜開眼，朝宮門外走。
楚雲舒在門口等他。她沒靠牆，沒坐石階，就那麼站著，肩口的布條在日頭下白得晃眼。看見他出來她伸出手來。
霍危走過去，用那隻沒傷的手，握住。低頭，碰了碰她的手背。
回家。
兩個人往宮門外走。身後，霍城扶著葉婉兒出來，葉婉兒還在打哈欠，眼睛腫得像桃子。
霍璋走在最後，披風搭在臂彎裡，麵無表情，可腳步比來時快了半拍。
方硯之跟在後麵，手裡提著藥箱，走到霍璋身邊時，腳步頓了一下。側著頭，抬眼，看著霍璋那張繃了一路的冷臉。
聲音還是他一貫的溫，阿磐。
霍璋的腳步，停了。
他偏過頭，垂眼看方硯之。那張冷了半天的臉，在聽到這兩個字的瞬間，下頜線鬆了半分。——繃了一整天的弦，終於有人替他鬆了一口。
方硯之沒多說。
他隻是把藥箱往霍璋那邊偏了偏，用隻有兩個人能聽見的氣聲：
回府先換藥。別逞強。
霍璋看著他，然後他極輕地，點了一下頭。
……好。
聲音低得幾乎散在風裡。方硯之的嘴角，彎了一下。很淺。淺到隻有霍璋看得見。
他沒再說什麼，隻是把藥箱重新提回自己身側，腳步和霍璋並排，兩個人一前一後地走在宮道青石上。
日頭底下，霍璋的披風下擺掃過方硯之的袍角。
一步，一步。
誰都沒碰誰。可那股子勁兒，比碰了還近。
雲川是從通風縫裡爬出來的。
那道縫在鷹嘴崖洞頂，窄到隻容一個人側身擠過。
他爬的時候，左肩卡在了石棱上——青銅麵具被擠得一聲脆響，眉骨那道刻紋又裂了一道。
他爬出洞口的時候，天已經快亮了。
北境的風像刀子，迎麵削過來，刮在他臉上那道新裂的口子上，疼得他眼前一黑。
他趴在崖頂的碎石上，大口喘氣。
肺裡全是煙和焦味，咳出來的東西帶著血沫子，
他把手伸進懷裡，摸了摸。虎符不在了。
舊虎符——葉庭那枚——他昨晚明明摸到了霍城懷裡，可那東西像長在了他身上，怎麼都摳不下來。
雲川的手指，在麵具底下，慢慢攥成拳。然後他翻過身，麵朝北方。
漠北。三萬人。
那是他十二年前就埋好的根。
定西王府燒成灰的那一夜，他一個十三歲的少年帶著三百個死士往北走，穿過戈壁，穿過雪原，在一個連名字都沒有的穀地裡紮下來。
種地，養馬，娶妻，生子——表麵上是牧民，實際上每一個人，骨子裡流的都是定西王的血。
十二年後，那三百人變成了三萬。
他撐著碎石站起來。左肩脫臼了，他沒管，就那麼歪著，一步一步往北走。沒有馬。沒有乾糧。沒有水。
他隻有一條命，和一條走了十二年的路。
三天後，關外五十裡，廢棄驛站。
驛站叫白骨驛，因為一百年前這裡埋過一場敗仗，屍骨堆到路邊，風吹日曬，白花花的一片。
後來驛站建起來，名字沒改，住的人越來越少，到如今，已經荒了整整三年。
雲川走到驛站門口的時候，天已經黑了。
他靠在門框上，麵具上的血已經乾了，結成黑褐色的痂。
左肩腫得老高，每走一步都像有人拿錘子砸他的骨頭。嘴唇裂了，舌頭黏在上顎上，喉嚨乾得像被砂紙磨過。
他抬手，推門。門沒鎖，裡麵點著燈。
一盞油燈，豆大的火苗，在風裡晃。
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