【第296章 重騎兵】
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“沒有，真沒有！”貴霜使者連連擺手，斬釘截鐵，“我國從未見過陛下說的這等作物，臣確鑿不知。”
劉禪目光微閃，嘴角略帶玩味，若沒記錯，棉花的老家，就在身毒一帶。
再說，若真聞所未聞，一句“不曾聽聞”便足矣；何須如此篤定，連說兩個“沒有”？
這貴霜人嘴上抹油，分明是揣著明白裝糊塗，不願讓棉花流出去。
這也尋常。當年陳振龍冒死潛回大明，隻為了帶一根番薯藤，那時呂宋被西班牙人牢牢攥在手裡，嚴令番薯不得外傳。他硬是把藤蔓編進纜繩縫隙，七日海上提心吊膽，才終於把命和薯藤一起帶回故土，從此救活無數饑民。
可見，誰都不是傻子，都曉得把壓箱底的好東西捂緊了。
就像大漢的絲綢，從來隻賣成品，絕不會吐露繅絲織造的半點門道。
絲路開了這麼多年，難道就沒一個胡商動過心思？沒一個番客追著問：“這錦緞到底怎麼織出來的？”
肯定有，而且不少。隻是沒一個得逞罷了。
同理，貴霜坐擁千萬人口、橫跨數千裡，豈會不懂棉花之重？又怎肯輕易放它出境？
所以劉禪剛一開口，對方立馬堵死話頭，咬定國內“絕無此物”。
哪怕日後派密使親赴貴霜，想悄悄弄回幾粒棉籽，恐怕也難如登天，人家早層層設防，正如同大漢對絲綢那般寸步不讓。
貴霜好歹是個頂天立地的大國，一千多萬百姓呢，不至於個個懵懂無知。
“沒有就算了。”劉禪不再追問。
對方既存心隱瞞，刀架脖子也撬不出一粒種子；真把使團剁成肉泥，也不過是打草驚蛇，壞了後路。
“多謝貴國遠道來賀，大漢願與貴霜永修睦鄰之好。”劉禪語氣平和，轉向鴻臚寺官員，“按規製備禮回贈，好生安頓各位使者歇息。”
“喏！”大鴻臚躬身領命，引著貴霜使團退出殿外。
人影散儘，劉禪轉身踱至校場高台，專注觀閱操演。
十萬甲士列陣布勢，擺開八陣圖。劉禪雖不能親率，卻隨諸葛亮習過兵法，圖中虛實進退、奇正相生的脈絡，他心裡門兒清。
顯而易見，薑維進步神速，統軍調度已日趨老練。
演練之中，八陣圖運轉流暢，毫無滯礙，攻守轉換行雲流水，儼然已得其髓。
即便眼下尚難在真刀真槍的戰場上全盤施展，但經此等繁複戰陣反複淬煉，他的將略之才，早已遠超尋常將領，高出一籌都不止。
“小阿鬥方才那股子威勢，倒真有幾分帝王氣。”孫尚香笑著撞了撞劉禪胳膊。
“嗯？怎麼了？”劉禪側過臉，隨口應道。
“剛才番邦開口求娶公主，你笑眯眯的樣子，活像要生吞了人家。”她掩唇輕笑，“瞧把那位使者嚇的，嘴唇都泛白了。”
“身毒離大漢何止萬裡？我怎可能把女兒嫁過去？”劉禪答得乾脆，“再說了，幾個閨女才多大年紀？這還算我壓著脾氣了，若他們還不識趣，那就別怪刀鋒染血，拿去祭旗了。”
幸而貴霜使者見勢不對，當場改口稱“朝貢”，再不敢提婚事半句，否則今日誰也甭想活著走出長安城。
“還算有點當爹的模樣，不錯。”
孫尚香難得誇人。她對和親這事格外在意，當年若父親在世護持，她也不必被推上聯姻的船。
自己吃過這苦，自然容不得大漢公主重蹈覆轍。劉禪這般態度，她打心底裡讚許：這才是頂天立地的男子漢。
至於孫權之流……提都不值一提。
“稀罕啊！”劉禪笑著打趣，“竟能從你嘴裡聽見一句好話。”
“哼！”孫尚香立刻板起臉，“少得意，瞧你那沒正形的樣子。”
“小黃！把《瑜伽經》交出來，我收了！”她伸手一攤。
“啊這……”黃皓頓時麵如苦瓜。
聽誰的？兩邊他都惹不起！
“你還敢不給？”孫尚香雙手叉腰，柳眉倒豎。
“給她吧。”劉禪替黃皓解圍，揮揮手示意他退下。
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