掛掉陳渡的電話之後，陸沉淵在書房裡坐了很久。
那根木樁上的繩子已經在河水中浸了三年，係繩的人一直回來校準它的方向。陳渡在三年後才放下那盞燈。兩人各自選擇了不同形式的標記，卻沒有選擇沿著河岸繼續前進或者後退。他隻是坐在書桌前，拿起手機又放下，拇指懸在屏幕上隔了一會兒才按下去。他撥的是賀衍之的號碼。電話響了幾聲之後被接起來，賀衍之那邊背景音很靜，像是辦公室裡下午沒什麼人走動的聲音：
陳渡剛給我打了一個電話。陸沉淵說，他說柳灣河對岸的木樁上有一根繩子，三年前就係在那兒了，尾端朝向下遊。繩是一個叫陳野的人係的。
電話那邊安靜了一會兒，能聽到筆尖碰在桌麵上的細微聲響，然後賀衍之開口了，聲音比平時低一些：那根繩子的位置，是不是在土屋正對岸往東大約一百步左右？
是。你知道那個位置？
我知道。賀衍之停頓了一會兒，像是在找從哪裡開始說起比較合適，那根繩子是我放下去的。三年前我讓人去係的時候，告訴他們係在木樁最粗的那節上麵，尾端朝下遊。
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陸沉淵握著手機沒有接話。他慢慢把這個信息在腦子裡重新排列了一遍——那根繩子不是陳野係的，是賀衍之放的。三年前，賀衍之離開北京去了紅河沿岸，在河對岸的木樁上係了一根繩子，然後回來繼續坐在西城區那間辦公室裡，沒有再提這件事。三年來，那根繩子一直保持著他走之前要求的方向。
你親自去的？陸沉淵問。
我沒去。賀衍之的語氣很平，我讓一個跑那條線的人帶了根繩子過去，告訴他怎麼綁、綁在什麼位置、繩頭朝哪個方向。我幫他畫了一張簡圖，標了木樁的位置和朝向。他去了之後按照圖上的標注把繩子係好，回來告訴我繩頭朝下遊了。
陸沉淵放下手裡的筆，把後背靠在椅子上。三年前，賀衍之坐在北京西城區那間辦公室裡畫了一張簡圖，把路線和方位標注清楚，交給一個可以沿著東線走到木樁位置的人。那個人把繩子係在木樁上，尾端朝下遊，之後每過一段時間會有人去檢查那根繩子的位置。賀衍之把那張圖交給了一個他信得過的人——那根繩子自此係在了木樁上。
你為什麼要係那根繩子？陸沉淵問。
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