陸沉淵從河口回到北京之後的第三天，沈遙發來一條消息，說土屋牆根下多了一個信封。
消息發來的時間是傍晚，他正在歸園的書房裡整理那幾頁關於龍骨灘水位上漲的記錄。看到沈遙的這條消息時他放下筆，拿起手機把那段文字完整地看了一遍。消息內容不長，簡潔地點出了事發位置和經過：牆根下多了一個信封，放在第三塊磚的位置，被鑰匙壓住了。
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他看完之後坐在原地沒有動，過了大約十幾秒才給沈遙回了一條：信封還在原處？沈遙的回複過了一會兒才到：在。我在現場，沒有動。今天下午走的時候看到信封裝在牆根下第三塊磚的位置，上麵壓著那把銅鑰匙。我之前沒有見過這個信封，鑰匙的位置也被調整過了。如果你近期不打算過來，我可以先把信封取走收起來，等你來了再轉交。
放在原處，我明天到。陸沉淵把手機放在桌上，在書房裡坐了片刻。他在想那把鑰匙從牆根下被取走之後，一直放在他歸園的抽屜裡，從來沒有離開過他的視線範圍。現在它重新出現在牆根下第三塊磚的位置——跟上次他放鑰匙的位置相同，但這次他是以被取走的形式出現。有人在他不在的時候進入過他的空間，取走了鑰匙，帶著它去了河岸，放在牆根下，又在上麵壓了一個信封，然後離開了。
第二天一早陸沉淵出發去了河口。他在路上幾乎沒有停，抵達河口縣城之後直接騎了摩托車往柳灣方向走。他沒有繞行葉北辰畫的那條路線，而是沿著主路走的——雨季過後主路已經修複完畢，路麵平整，通行順暢。他在距離土屋大約一公裡的地方停好摩托，步行過去。這一段路他已經走了很多次了，沿途的植被比上次更密了一些，有些草已經長到了齊腰的高度，走過時衣擺會被草葉刮到。他走到土屋側麵的時候，遠遠就看到了牆根下第三塊磚的位置，那把銅鑰匙確實放在那裡，銅麵朝上，在午後的光線中反射出一小片溫潤的亮光。鑰匙上麵壓著一個信封。信封不大，淺黃色的牛皮紙質地，邊緣整齊，像是從一整張紙上裁下來的。它被放在鑰匙的正上方，重心落在鑰匙的環孔位置，信封的封口處貼著一小段透明膠帶固定，但膠帶的寬度和長度都控製得比較克製，隻是在信封正麵居中位置貼了一道長約兩指的膠條。
他走到牆根前蹲下來，沒有伸手去碰那個信封，先是看了一會兒它的位置和狀態。信封的表麵有一層薄薄的灰塵，像是放在室外一段時間了，但灰塵的厚度並不均勻，有幾處比周圍更薄一些，像是被人用手捏著那個位置拿起來過又放回去。他伸出手，把信封從鑰匙上麵拿起來，翻到背麵看了一眼。背麵是空白的，沒有寫任何字。他又翻回正麵，用指尖輕輕揭開那段透明膠帶的一角，把封口打開。裡麵是一張折疊好的紙，質地偏厚，像是從一本速寫本上撕下來的，邊緣有些毛糙。
他把紙展開，看到上麵用鉛筆寫著幾行字。字跡偏緊，筆畫之間的間距不大，像是寫字的人在有限的空間裡儘量把內容壓縮進紙麵上。第一行字寫的是：鑰匙我取走了幾天。用完之後放回原處了。信封裡的東西你帶走，鑰匙可以留在牆根下，也可以帶走。第二行字接著寫：我在鐵釘下方一米範圍內找到了一截舊繩頭，顏色跟你之前係上去的那根防水繩一致。繩頭斷口整齊，不是磨斷的。第三行字在最下麵，跟前麵兩行隔了一段空白：木棉樹下的坐痕旁邊多了一行腳印，方向朝向下遊。像是同一個人坐完之後沒有原路返回，順著河岸往下遊方向走了。
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