方仲文回來的第三天，廣信府的平靜被徹底打破。
上饒縣衙大堂裡，氣氛壓得人喘不上氣。張萬祺從江山趕了一整天的路，甲胄上全是灰；陳瑚從廣豐過來，靴子上的泥還沒乾；王永泰一進大堂就帶進來一股汗味和鐵鏽味。查嗣韓、毛汝麟、林文昭也在，圍坐在長桌前，沒人說話。
方仲文站在門口，手裡捏著一份剛送到的塘報。他把塘報往桌上一擱，聲音沙啞得很，像幾天沒喝水：“先生，塔爾岱動了。三月初三，他親自帶著二百滿洲正紅旗，裹了三千鎮江綠營，合兵三千五百人，直撲江山。前鋒騎兵已經到了江山北麵六十裡的地方。”
大堂裡安靜了。
三千五百人。二百滿洲八旗。江山城裡隻有三百二十人，大半是上個月才放下鋤頭的新兵。
張萬祺先坐不住了，猛地站起來：“先生，江山不能硬守。十倍兵力，還有八旗的兵，硬拚就是把弟兄們往死裡送。”
陳瑚接話：“可也不能平白丟了。江山一丟，廣豐和浦城就全露在清軍眼皮子底下。清軍要是從江山直插仙霞嶺，斷了咱們的後路，咱們就是甕中之鱉。”
幾個人你一句我一句，聲音越來越大。唯獨王士元坐在主位上，沒有說話，手指在桌麵上輕輕叩著，一下，兩下，三下。燈光把他的影子投在牆上，一晃一晃的。
“誰說我要硬守了？”他忽然開口，聲音不高，但整個大堂都靜了下來。“傳令下去，江山不守了。”
張萬祺一愣：“不守了？”
“對，不守。江山營的人撤出來，糧食搬走，一粒米不留。給塔爾岱留一座空城。”
王永泰眼眶紅了，猛地一拍桌子，震得茶碗都跳了一下：“先生！江山是我們的根基！江山營、江山營——連江山都不要了，我們還算什麼？”
王士元看著他，聲音不大，但每一個字都像釘子：“敵強我弱，隻有先生存下來，慢慢壯大。”
他站起來，走到輿圖前，手指從江山往南劃了一道長長的弧線：“傳令下去，江山營退守廣豐。毛汝麟，征用所有的驢車牛車，兩天之內把江山官倉搬空，帶不走的全部燒掉。城裡的水井，填土下藥。一粒米、一碗水都不要留給清軍。”
“張萬祺，標營分成三隊，配齊甲胄，騎騾機動。不要跟清軍主力硬碰，塔爾岱進了空城分兵搜捕的時候，你們就咬著他們的小股部隊打。打他們的糧道，打他們的斥候，打完了就跑。”
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“毛汝麟、林文昭，負責撤離百姓，三月初七之前，全部撤完。”
眾人沉默了一瞬，然後齊刷刷站起來，抱拳：“願遵先生之令。”
三月初七，江山縣城亂成了一鍋粥。
銅鑼聲在街道上響個不停，毛汝麟帶人扯著嗓子喊，讓百姓趕緊走。街上擠滿了人，扶老的、抱小的、趕著牛車的，包袱裹得亂七八糟，有的人連鞋都沒穿好。孩子在哭，女人在喊，老人在罵，聲音攪在一起，悶悶地壓在城頭上空。
十五歲的朱和璋站在縣衙台階上，臉色發白。他第一次見這種場麵——街道上全是人，全是哭聲，全是慌亂的腳步和揚起來的塵土。他的手在皮甲下麵攥著拳頭，攥得太緊，指甲嵌進掌心裡，疼，但沒鬆開。
王士元走到他身後，手按在他的肩膀上。手掌很重，沉甸甸的，像要把什麼東西從他的肩頭壓進骨頭裡。
“怕嗎？”王士元問。
朱和璋沒有說話，嘴唇抿著，下巴繃得很緊，背挺得筆直，像一根繃到極限的弦，隨時會斷。
王士元看著街上那些湧動的百姓，沉默了一會兒，開口了，聲音不高，但每一個字都像被風吹了很久才落地：“為父當年也怕過。但有些事，總得有人擔著。”
他頓了一下：“你對祖宗的仇不敢忘，那是孝。你怕華夏道統傾覆，那是忠。你看著身後這些百姓流離失所，心裡不好受，那是仁。朱家的子孫，生來就沒得選。這條路每一步都浸著血，也浸著祖宗的目光和萬民的指望。怕可以，但不能跑。”
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