康熙十六年六月中旬，金陵。
一夜之間，江南的風變了。不再是梅雨季黏膩的潮氣，而是卷著秦淮河上新漆的桐油味，混著明故宮廢墟上揚塵，獵獵作響。奉命大將軍傑書兵敗身死的消息傳到京城，整個南京城像是被澆了一瓢滾油，炸開了鍋。
長江以南，贛東以西，這數省膏腴之地，如今已儘歸大明監國朱慈炤所有。
大殿裡，朱慈炤背著手，望著案頭那堆快溢出來的奏折。不用翻，他也知道裡麵十有八九是一個意思：勸進。
“殿下”方以智壓低了嗓子，瞥了一眼殿外，“二公子在浙東勢頭太盛，如今城裡都在傳，二公子頗有成祖當年驅除胡虜之風……”
朱慈炤沒回頭，嘴角卻扯出一絲不易察覺的弧度。帝王心術，重在製衡。次子和瑾立此奇功，若是讓他順勢再吞了福建，那長子和璋這太子之位，怕是要坐不穩了。
“傳令。”朱慈炤的聲音不高，卻砸得殿內嗡嗡作響，“命征東將軍、江東郡王朱和瑾，卸去前線兵權，以郡王銜坐鎮杭州，專理浙閩民政。調白顯忠、徐文耀，率本部會師京城，即刻班師回朝！”
這一手釜底抽薪，既全了和瑾的顏麵，又掐住了兵權，兩個兒子的局麵，算是暫時穩住了。
但這龍椅，終究是躲不過去的。
方以智領著一班老臣和那些降清又反正的牆頭草，已經連著幾天堵門了。老方在折子裡寫得情真意切：“天下初定，人心思安。監國若不早正大統，何以封賞功臣，何以號令四方？”
朱慈炤心裡跟明鏡似的。這幫人哪是為了大明的江山？還不是為了自家的烏紗帽。他不坐那把椅子，這幫人就摸不到爵位，拿不到免死鐵券，心裡就不踏實。他們在逼他，他也必須坐上去。
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比起朝堂上的暗流湧動，南京城裡的變化卻是肉眼可見的。
工部征了幾萬民夫，沒日沒夜地修那荒廢了幾十年的明故宮。街上更是一景，先前被迫剃發的百姓，如今紛紛留起了頭發。裁縫鋪子裡，那些曾被視作“夷服”的馬蹄袖、瓜皮帽，被連夜拆了改成漢服。秦淮河邊的綢緞莊，那存了幾年的素色棉麻，竟是被搶購一空。
茶樓裡，幾個重新束發戴巾的讀書人抿著茶，感歎道：“這才是衣冠正朔，先前那蠻夷裝束，穿在身上，連脊梁骨都彎了。”
六月十八，天剛蒙蒙亮，正陽門外的漢白玉禦道上，已是黑壓壓一片。
京營將領馬雄、張宗仁這幾個殺人不眨眼的莽漢，此刻帶著幾千號披甲武士，跪在午門外。馬雄嗓門大，吼得眼珠子通紅：“殿下！咱這幫老哥們兒把腦袋別褲腰帶上，從死人堆裡爬出來，圖的啥？就是圖個正經主子！您若不登基，這天下就沒有定海神針！求殿下順應天意，早正大統！”
“請殿下登基！順應天意！”
吼聲震得午門城樓的灰都簌簌往下掉。
不光是丘八，連李惟恭那樣的皇親國戚，也帶著江南的富商們湊熱鬨。不知從哪兒弄來一塊破石頭，說是鐘山挖出來的“瑞獸”，非說是天命所歸。
麵對這場麵，朱慈炤把老戲骨的功底發揮到了極致。
第一次上表，他拍案而起，罵道：“孤監國，起兵隻為救民水火，豈敢覬覦神器？再勸者，軍法從事！”
百官不聽，長跪不起。方以智那把老骨頭，真就在青磚上磕得頭破血流。
第二次，朱慈炤歎了口氣，一臉沉痛：“孤德行淺薄，實在擔不起這重擔，諸卿這是要陷孤於不義啊。”
一直折騰到第三次，連長子和璋、次子和瑾的幕僚都聯名上奏了，宮外軍民也是人山人海。朱慈炤這才緩緩起身，目光掃過眾人，透著一股子悲憫無奈：“既然天意如此，民心所向如此。孤若再推辭，便是辜負了天下蒼生。準了罷。”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
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