廣州，黃埔陸朝門碼頭。
江麵上，一艘掛著雙桅三角帆的加利恩帆船緩緩降下主帆，沉重的鐵錨砸入江水中，濺起巨大的水花。
船舷兩側，噴著油漆的獅子木雕猙獰可怖，船尾掛著西班牙王室的十字金旗。
碼頭上早已黑壓壓站滿了人。
有光著膀子、皮膚曬得黝黑的廣東水手，有穿著長衫、手裡捏著算盤的十三行夥計，還有披堅執銳、大明市舶司巡兵。
“別擠！都給老子按規矩站好！”
市舶司的一名九品緝私通事扯著嗓子，手裡拿著一根淋了漆的紅木尺，狠狠敲在旁邊一個膽大想摸船幫的後生肩膀上：“眼珠子擦亮些！這可是朝廷重開市舶司後，第一艘登記納稅的西洋大船！，直接送進兩廣總督府！”
後生縮了縮脖子，卻依舊忍不住偷眼瞧去。
隻見那船艙門打開，幾名戴著卷邊高帽、穿著紅呢絨服的西洋船主，在兩名大明官吏的押送下，恭恭敬敬地托著幾隻沉甸甸的紅木漆盒走了出來。
漆盒打開，裡麵滿是一疊疊用拉丁文和漢字雙語謄寫的貨單，以及整整齊齊碼放著的“鷹洋”銀元。
清亮刺耳的銀元碰撞聲，在黃埔碼頭的海風裡傳開。
“好家夥……”
碼頭邊的茶鋪裡，幾個廣州城的鹽商眼睛都看紅了：“尚之信在的時候，這洋船進港，尚王府的牙客先去扒下一層皮，市舶司的黑心吏員再去刮一層骨，最後船主交不齊私銀，乾脆把貨扣在水門裡爛掉。如今這朝廷的大關立起來，明碼標價，按磅抽稅，這洋人倒哭著喊著送銀子上門了！”
“你懂什麼？”
對麵一個坐著喝茶的江南布商啐了一口，摸了摸胡須道：“這叫‘稅出有道’！朝廷在京城下了開海疏，通政使司的林大人和江南的米老板早把章程摸得死死的——洋人交了三成規稅，拿到了朝廷蓋著紅印的‘通關紅單’，沿江通商各省暢通無阻，誰敢勒索，錦衣衛直接鎖人！人家西洋人算得比你精，這銀子交得甘心！”
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銀元一枚一枚投進市舶司設在碼頭邊的黑漆大鐵箱裡，發出一陣陣令人心醉的金屬轟鳴。
這每一枚響當當的銀元，正順著珠江口，彙成一條流向應天府的金融巨龍。
應天府，奉天殿後閣。
沉香木熏爐裡散發著幽香，九龍金漆大案上，堆著半尺高的戶部報單。
戶部尚書姚啟聖一身紅袍，須發皆白，此刻卻神采奕奕地站在案前，手裡展開一份沉甸甸的賬冊。
“陛下！”
姚啟聖的聲音因激動而略帶顫抖，“廣州開埠僅僅半年，市舶司共驗放西洋船六十七艘、南洋佛郎機與呂宋商運船一百一十二艘！扣除留存兩廣的撫恤與地方官餉，歸入戶部太倉庫的淨關稅……整整達一百三十七萬兩白銀！”
朱慈炤坐在黑漆大案後，手裡捏著一枚剛從廣州遞送進京的西班牙“雙柱”鷹洋。
那銀元入手沉重，花紋精致，反射著冷冽的銀光。
“一百三十七萬兩……”
朱慈炤將那枚銀元輕輕扣在案上，發出清脆的響聲：“尚之信盤踞廣東三十年，每年報給朝廷的關稅不過三萬兩。這剩下的上百萬銀子，全都變成了他尚王府裡的金磚，變成了他招兵買買的私錢。”
“陛下聖明！”
姚啟聖躬身道：“米萬鐘與林文昭二位商人建言的‘港稅分離、商官互稽’之法極其有效。如今江南生絲、景德鎮青花瓷、福建烏龍茶，順著運河與沿海水道瘋狂湧向廣州；西洋人的白銀、南洋的香料與蘇木，又源源不斷地換回來。海運一通，活了半個大明的商脈！”
朱慈炤站起身來，走到懸掛在牆上的巨大輿圖前。
他的手指緩緩劃過廣州、澳門，最後死死釘在了東南海疆咽喉——南澳島。
朱慈炤的聲音冰冷而深遠：“但銀子放在庫房裡，隻是死物。沒有鋒利的刀槍，這海上的財路，早晚會被別人連鍋端走。”
“陛下指的是……鄭氏？”姚啟聖心頭一跳。
“鄭家經營幾十年，靠的就是壟斷閩台海峽的貿易。”
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