遼東的風雪，臘月裡一天緊似一天。
盛京城頭塞滿了白霜，風過處刺耳地響，像有人貓在牆根底下哭。康熙立在城樓上，一身無繡無飾的素服外罩著舊龍袍，兩手揣在袖筒裡——凍的。站了半個時辰，十根手指早已發木，提不起力氣。
城下，退回關外的八旗殘部稀稀拉拉地散著。有人蹲在牆根懷裡抱了個凍得發紫的孩子，孩子的嘴唇已經烏了，眼珠子半睜著，不知道是醒著還是昏著。有人圍著大鍋排隊，勺子下舀出摻了樹皮草根的粟米粥，泛著灰白，透著黴氣，但還是有人在搶，前麵的盛滿了碗，後麵的人伸著手往鍋裡撈，燙得直甩。
幾個老兵擠在凍硬的馬糞堆旁，拿小刀削著不知名的野獸骨頭，削下點碎屑丟嘴裡嚼，嚼不爛，又啐了出來，罵罵咧咧地往掌心哈氣。有人餓急了，撿起地上別人吐出來的碎骨渣又塞回嘴裡，旁邊的人踢了他一腳，他沒躲，就那麼含著一口碎渣蹲在那兒。
城西糧倉前，幾名旗婦正抓扯爭奪半袋爛小麥。麥粒已經發了黑，摻著黴斑，但在她們眼裡那就是活命的指望。指甲摳進對方手背裡，血珠子冒出來，順著凍裂的皮膚往下淌。一個年輕些的婦人被推倒在雪地裡，懷裡抱著那半袋麥子不撒手，另外一個撲上去拽袋子，兩個人滾在一處，頭發散開了粘在雪上。巡邏的兵丁走過去，揚起皮鞭沒命地抽，抽在那個年輕婦人的後背上，棉襖裂了，棉花翻出來，皮肉上立刻暴起一道紅印。鮮血飛濺到雪地裡，眨眼凝成黑紅的冰渣。
康熙冷眼看著，嘴唇抿成一條線。退入盛京的八旗兵丁老弱占了大半，能打的不過四五萬，從關內搶出來的糧草撐死耗到開春。
索額圖一瘸一拐踩著雪上城，靴尖裂了縫，露出凍得發黑壞死的腳趾。他貓著腰哈氣，嗓子啞得像風箱在扯：皇上……城裡清點出來了，能用的糧食不到十萬石。臣派人搜了勳貴地窖的存糧，底下幾個小旗主急了眼，帶著人衝到糧倉門口，差一點就動了刀子。臣讓人砍了兩個帶頭的，剩下的人才散了。
鬨就殺。康熙眼皮都沒抬，聲音冷得像冰擦冰，自今日起，盛京十四以上、六十以下的旗丁全編入營。所有糧草先供軍伍。打不出糧，就去長白山采參、黑龍江獵獸。誰敢藏匿私糧，全家處斬。
他轉過頭，風吹散了鬢角發絲，露出額頭上凍裂的幾道血口子，血絲凝固著，像乾涸的冰紋。
朕還沒輸。
索額圖撲通跪在雪裡，額頭貼著凍磚，沒敢吱聲。他偷偷打量著康熙那雙按在城垛上的手，關節粗大，指甲縫裡塞滿黑泥，手背正輕微發抖——不是氣的，是餓的。皇上今晨不過用了半碗稀粥，米粒數得清。
傳旨，康熙把手縮回袖中，太後喪儀一律從簡，省下的錢糧撥給軍營。再派人出走科爾沁、察哈爾各部——告訴他們，隻要肯出兵牽製明軍，待朕重返關內，草原互市十倍還給他們。
話到一半，他收住了聲，扭頭朝南望去。山海關的方向漫天大雪，什麼也看不真切，可他心知肚明，關城之上，大明的日月赤旗怕早已迎風豎起來了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
千裡之外，燕京紫禁城，奉天殿後閣。
地暖烘得屋裡乾燥發暖，銅爐裡檀香嫋嫋。朱慈炤一身便服大氅，挽著袖口，立在巨大的神州輿圖前。吳王朱和瑾立在一旁，手捧關外送來的急報，一言不發。
下首，首輔方以智一身洗得發白的舊石青袍，合眼撚著佛珠，珠串在指間轉了一圈又一圈，不急不慢；戶部尚書姚啟聖腰杆挺得筆直，身前壓著老高一摞賬冊，拇指夾在某一頁裡，隨時準備翻開；次輔陳廷謨與鎮國公王永泰分列兩側，氣氛肅殺。
朱慈炤的手指在輿圖山海關處劃了劃，聲調不高，卻字字沉實：都說說。遼東，打還是不打。
王永泰跨前一步，身上那副徐州殺出來的舊甲刺耳作響，護心鏡上還嵌著一道沒來得及修補的裂紋：陛下！建虜退守孤城，缺糧少彈，人心惶惶。臣請率十萬精騎即刻出關，趁他立足未穩，一舉端了遼東！
方以智的佛珠停了一瞬，沒睜眼，嘴角微微動了一下，又繼續撚。
朱慈炤沒應聲，目光轉向姚啟聖，抬了抬下巴。
姚啟聖把拇指從那頁賬冊上挪開，翻開封皮，指尖重重叩在賬頁上：王將軍英勇，可戶部沒糧。這三十年戰亂，北方早被榨乾了。山東、河南、河北十室九空，荒地占了六成，冬前光順天府就有四百餘萬災民。大軍出關，民夫十五萬、騾馬四萬匹，糧草百萬石。遼東天寒地凍，南方士卒極易凍傷。臣隻怕仗沒打完，關內先餓殍遍野。
。糧斷得都師京連，荒大方北年明，種牛下發、利水好修前耕春在搶不若，塞淤河運、口決河黃且況：了開洇汗手被字數些有，毛了起得磨邊紙，上案在擱算預皮羊卷一出抽裡筒靴從，著說他
。走方地的去該往它讓先——路得認子銀的廷朝可，人認不雪的東遼。策之全萬是才，關出圖再暖春年來等，糧兵攢積，好頓安內關把先。田耕畝幾、飯熱口一是的要姓百下眼，頓困下天，殺廝年連。是極言所人大姚：酒老的過溫像音嗓，口開地慢不緊不，圈一了轉尖指在珠佛，眼開睜智以方
。部內安先，急不東遼，息生養休需方北複收。是極言所卿姚與傅師方：斷決定下於終，南西到劃路一關海山自尖指，圖輿著看炤慈朱
：旨降聲沉，身過轉他
。賦財南江固穩，國監京南守留子太。樞中鼎定，京北往遷京南由刻即部六，一
。北西障屏，政軍甘陝轄統，安西鎮坐璜和朱王楚，二
。本國安以，京入上北屬眷宮後及後皇接，仗儀備籌刻即部禮，三
。關出許不也鐵塊一、鹽粒一，旅商查嚴，防城固加，關海山鎖封萬五兵領克思孫，四
。道河繕修，民災流歸給發具農種牛買購，入投數全兩銀得所產逆抄查，司撫賑立設，五
。下退步大，命領身躬，聖啟姚
一了喝茶涼起端剛炤慈朱
