崗哨，根據緊急安排，此刻由哥洛佛和羅爾夫兩人值守。
「米拉，」希萊突然開口，「你來這裡做什麼？」
米蘭達一怔：
「來，做你的保姆？」
希萊搖搖頭：
「不，我的意思是：你，米蘭達·亞倫德，你為什麼會在這裡，在翡翠城，在小屁孩手下打雜？」
米蘭達挑了挑眉毛。
「在小屁……在王子麾下，我曾與極境殺手兩度對決，跟翡翠軍團拔劍對峙……」
以及更可怕的，要穿著快勒死人的繁複禮裙，去一場規模宏大，得跟無數人見麵問好、禮貌寒暄、假笑捧場、熱情社交的爭鋒宴會上，待足六個小時……
要不是自己中途瞅準機會打了一架，趁機踢掉高跟鞋、扯斷內襯束帶，並借整理衣裝的理由躲進盥洗室裡直到宴會結束……
米蘭達深呼吸一口，甩掉不愉快的回憶：
「你把這叫打雜？」
但希萊隻是直直盯著她：
「米拉，你想解救你父親脫離牢獄，洗雪他留下的恥辱，重歸寒堡，重振家族嗎？」
米蘭達臉色一僵。
「我正在為此努力。」她冷冷道，手掌不自然地覆上劍柄。
希萊細細打量著對方：
「但你知道的吧，米拉，隻有你父親不在了，至少被剝奪了頭銜，你才有可能繼承公爵之位。」
米蘭達按著劍柄的手莫名一抖。
「無論是法理上，還是局勢上，」希萊幽幽開口，「抑或是在國王陛下的考量裡。」
米蘭達微不可察地握拳。
「如果繼續維持現狀，那你一輩子都隻能是繼承人，」希萊搖搖頭，「直到北境再也沒有公爵，可供繼承。」
現狀。
聽到這裡，白鷹家族的女繼承人深深地看了她一眼。
「所以，米拉，這才是你出現在此的原因嗎？」希萊輕聲道。
米蘭達抿了抿嘴，沒有回答。
遠處坑道的燈光若隱若現，似乎永遠走不到儘頭。
「一點忠告，米拉，」希萊嘆了口氣，「別對他指望太多——哪怕他姓璨星。」
尤其他姓璨星。
米蘭達眯起眼睛：
「什麼意思？」
「那小屁孩優柔寡斷拖泥帶水，還總自不量力地扛他扛不起的事兒，」希萊既有不屑，也有不忿，「你有沒有想過，也許他有朝一日……並不能幫上你的忙？」
米蘭達沉默了。
但就在希萊準備繼續時，女劍士抬起頭來，神色堅毅：
「但我能。」
米蘭達堅定不疑地望著希萊：
「這就夠了。」
希萊聞言訝然，忍不住再度打量起對方。
好吧，不愧是惡魔雙胞胎嘴裡的鋼鐵狠婆娘。
希萊嘆了口氣，不再多言：
「那祝你好運。」
各有心事的兩人恢復了沉默，低頭行進，距地牢門前的崗哨越來越近。
「你知道，希萊，我曾聽我父親說過……」
這次是米蘭達打破沉默：
「在我小時候，我祖父曾打算要把我許婚給凱文迪爾家族，換取支持。」
希萊目光一亮：
「這麼說，你差點成了我親嫂子？」
「差挺多的——我的小叔叔激烈反對，他的理由是：北地姑娘耿直簡單，到了遍地陷阱的南方……」
米蘭達點點頭，又搖搖頭，頗有深意地望著希萊：
「會被那些陰險狡詐的南岸人，坑慘的。」
希萊皺起眉頭。
幾秒後，「陰險狡詐」的南岸姑娘欣然一笑：
「巧了，很久以前，也有封臣提出要把我北嫁寒堡，聯結強援，榮耀家門，同樣被我父親嚴詞拒絕。」
「所以你也差點成了我親戚？」
「確切地說，是繼母。」
米蘭達麵色一沉。
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