「您不該允許卡西恩勳爵外出的，凱文迪爾女士。」
陰暗的屍鬼坑道中，米蘭達提著一盞不滅燈，踩在排水溝邊緣的乾地上，牢牢跟在另一位旅裝打扮的少女身側。
「他是我們惟一的極境騎士，」米蘭達麵色嚴肅，「這讓坑道裡守備空虛。」
前方的幾隻老鼠被她們驚動，往各個方向瘋狂逃竄。
「他是我的極境騎士。」翡翠城的大小姐，塞西莉亞·凱文迪爾冷冷糾正她。
「正因如此，凱文迪爾女士，」米蘭達麵不改色，在不滅燈照明下，避開腳下一個汙水坑，「保護您才是他的第一要務。」
希萊不屑道：
「那你現在要替他來給我當保姆？」
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「泰爾斯殿下掛念您的安危，是以遣我來此——相比大頭兵們，一位女性保鏢是更好的選擇。」
「我不需要任何人保護。」希萊依舊拒人千裡。
「我同意，」米蘭達毫無慍色，「問題是，我們的敵人大概也這麼期盼著。」
希萊腳步一頓。
她回頭盯著米蘭達，目光不善。
女劍士緊跟著停下腳步，表情淡然，禮貌頷首：
「女士？」
希萊瞥了她幾眼，冷冷嗤聲。
下一秒，她突然靠向牆麵，彎腰低頭，緊接著消失在米蘭達眼前！
「等等！」
米蘭達大吃一驚，連忙快步追上：
「您要去哪兒？」
米蘭達提燈一照，這才發現希萊消失的地方是內壁上的一個破洞——洞口低矮，隱蔽狹窄，在昏暗的視野下難以分辨。
「切個捷徑，去看洛桑二世，你要來嗎？」希萊的聲音從洞口另一邊傳來。
糟糕。
來不及抱怨，米蘭達急忙收斂衣甲，彎腰側身，費勁巴拉地擠進破洞。
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這裡怎麼會有個洞？是挖出來的還是塌出來的？偏偏還窄得要命……
不行，要再快點，跟丟她就糟了……
該死，這位大小姐真是不讓人省心。
燈影閃動，在被刮破了好幾處衣物之後，米蘭達終於狼狽不堪地穿過牆壁，擠出洞口。
她剛直起腰，就看見希萊冷冷站在她麵前，這才鬆了一口氣：
還好，沒跟丟。
「我想起來你是誰了。」
隻聽希萊冷冷開口：
「寒堡的米蘭達·亞倫德，家世顯赫卻命途坎坷的大小姐，戴罪公爵的女兒，是麼？」
米蘭達麵色一冷，整理衣甲的動作緩了下來。
「勞您百忙之中費心記掛，凱文迪爾女士，」北境的女劍士的回答平穩淡然，「尤其是詹恩公爵失勢倒台，惶惶待罪的當下。」
話音落下，希萊的笑容也隨之消失。
希萊看著女劍士的黑色手套，嗤聲道：
「堂堂北境公爵繼承人，卻來給我當保姆、鑽屎坑，不嫌委屈嗎？」
米蘭達動作緩慢，但依舊有條不紊地整理好衣甲。
「事實上，我在要塞服役時，曾幫皮匠的兒子塞過腸子，也曾給服兵役的重刑犯洗過傷口，為重傷臥床的流氓兵痞倒過屎尿，乃至給腐爛腫脹的屍體掘過墓坑，」米蘭達神色不改，描述這些經歷就如吃飯喝水，「就跟現在差不多。」
希萊神色一冷：
「也許你該留在北方，亞倫德，你習慣的地方。」
「我唯一習慣的地方是戰場，」米蘭達沉聲回答，「無論南北。」
兩位女士在坑道中冷冷對視，不滅燈映照在兩人的眸子裡，閃爍連連。
「你剛剛說『敵人』，」希萊嗤聲道，「可詹恩和費德都繳械投降了，哪來的敵人？」
「看不見的敵人，」米蘭達神情嚴肅，「才是最可怕的敵人。」
「這就是查德維出事的原因嗎？」
米蘭達頓時一驚。
「請原諒？」她麵不改色心不跳地反問。
「大概也是你來給我當保姆的原因，」希萊呼出一口氣，目光淩厲，「是查德維出事了，小屁孩怕我發瘋，派你來看緊我？」
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