隨行護衛,李翊次子李平亦持鋼叉相隨。
時值冬末,
西山之上積雪未消,林木蕭疏。
一行人馬行至深山,但見獐鹿奔走,雉兔驚竄。
陳登雖年邁,卻精神抖擻。
縱馬馳騁,箭無虛發。
李翊緊隨其後,見老友如此豪邁,不禁憶起年少時一起共事的崢嶸歲月。
正當日頭當空,
眾人慾歇息用膳之際,忽聞林中傳來一聲震天虎嘯。
陳登坐騎受驚,前蹄揚起,將陳登掀落馬下。
「保護首相!」
太史亨急令侍衛圍成陣勢。
隻見一隻吊睛白額猛虎自林中躍出,直撲陳登而去。
千鈞一髮之際,李平挺叉迎上,與猛虎纏鬥在一起。
那少年勇猛異常,鋼叉舞得虎虎生風。
不出十合,便一叉刺入猛虎咽喉。
李翊急忙下馬扶起陳登:
「元龍兄傷勢如何?」
陳登雖左臂擦傷,卻朗聲大笑
:「令郎武藝,真不減當年楚霸王!」
「一叉斃虎,實乃虎將也!」
李翊檢視陳登傷勢,見隻是皮外傷,稍安心道:
「小兒匹夫之勇,何足掛齒。」
「倒是兄長年事已高,此等驚險,實不該有。」
遂命停止狩獵,收拾返程。
李平將猛虎捆縛馬上,李翊道:
「虎骨虎筋皆為上佳補品,正好為元龍兄補身。」
回至陳府,李翊堅持請華佗再來診治。
陳登卻執意不肯:
「些許小傷,何勞神醫再臨?」
當夜,
陳登忽覺渾身劇痛,如萬蟻噬心,冷汗浸透重衣。
陳夫人大驚,急遣人去請神醫華佗。
華佗診脈後,麵色凝重:
「陳相本有內疾,今又墜馬受傷。」
「五臟受損,氣血逆亂。」
老夫隻能儘力而為。」
遂開方煎藥,然而陳登服後,疼痛稍緩。
麵色卻愈發灰敗。
李翊聞訊連夜趕來,見陳登病榻上氣息奄奄,不禁握住老友之手:
「元龍兄,你……」
陳登強笑道:
「……子玉不必憂傷。」
「登一生縱橫,得遇明主,結交知己,已無遺憾。」
「唯願子玉輔佐太子,延續大漢基業……」
言未儘,
又一陣劇痛襲來,陳登昏厥過去。
華佗施針急救,對李翊搖頭嘆息:
「陳相之疾,已入膏肓。」
窗外寒風呼嘯,燭火搖曳。
李翊立於榻前,望著這位相伴數十年的老友,心中百感交集。
他知道,大漢朝廷,即將失去一位擎天之柱。
洛陽宮中,劉備倚在龍榻上。
聽著太子劉禪稟報陳登病況,麵色愈發凝重。
「父皇,陳相已病入膏肓。」
「兒臣今日探望時,見他氣息奄奄,恐……恐時日無多。」
劉禪聲音哽咽。
劉備強撐病體坐起:
「陳相可曾交代後事?」
劉禪拭淚道:
「兒臣問陳相百年之後誰可繼任。」
「陳相言可在龐士元、劉子揚、徐元直、諸葛孔明四人中擇選。」
劉備長嘆一聲,對左右道:
「備輿,朕要親往陳府。」
內侍大驚:
「陛下龍體未愈,豈可輕出?」
劉備怒道:
「元龍與朕患難與共三十載。」
「今當永訣,豈能不見?」
時值寒冬,洛陽街道積雪未消。
劉備乘暖轎至陳府,陳夫人聞訊急迎至門前。
「陛下親臨,臣婦……」
陳夫人跪地,泣不成聲。
劉備扶起她,柔聲問:
「元龍何在?」
寢室內藥氣瀰漫,陳登聞聲欲起。
卻被劉備急步上前按住:
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王越