曹休頓足長嘆:
「吾中賊之計矣!」
然而,他很快恢復鎮定,冷笑道:
「雖然如此,我大軍在手,何懼區區伏兵!」
「張普聽令!命你為先鋒,率五千兵馬前去探敵虛實!」
張普領兵至山口,見漢軍陣勢嚴整,霍峻橫刀立馬於陣前,當即出馬挑戰:
「賊將安敢阻我王師!早早歸降,可免一死!」
霍峻大笑:
「敗軍之將,也敢言勇?」
話落,拍馬迎戰。
二人交鋒不過十合,張普已覺力怯。
霍峻刀法淩厲,每一刀都帶著破空之聲。
張普勉強支撐二十回合,終於敗下陣來,率部退回大營。
「霍峻勇不可當,末將……末將未能取勝。」
張普滿麵羞愧。
曹休沉吟片刻,忽生一計:
「既然力戰難勝,當以智取。」
隨即喚來張普、薛喬二將。
「你二人各領一萬精兵,今夜秘密埋伏於長亭南北兩側。」
「明日吾自引一千兵搦戰,佯敗誘敵。」
「待齊軍追至北山,以砲響為號。」
「三麵夾攻,必獲全勝!「
與此同時,黃忠已親率大軍抵達長亭。
霍峻將日間戰況一一稟報。
「張普雖敗,然曹休必不甘心。」
黃忠撚須沉思,「觀此地勢,最適合設伏。」
「曹休若用詐敗之計,正入吾彀中矣。」
當即喚過諸將,重新部署:
「霍峻明日若見魏軍詐敗,可佯追之。」
「待敵軍伏兵儘出,吾自有破敵之策。」
又密令弓弩手準備火箭、硫磺等物,埋伏於高處。
次日天明,曹休果然親率千餘人馬前來挑戰。
兩軍對圓,曹休出馬喝道:
「黃忠老兒,可敢與我一戰!」
黃忠冷笑不語,示意霍峻出陣。
戰不數合,曹休佯裝不敵,撥馬便走。
霍峻依照將令,率軍追趕。
行至北山腳下,忽聽三聲號響,南北兩側伏兵儘出,將漢軍團團圍住。
曹休在山上觀戰,正自得意。
忽見四周山頭火起,無數火箭如流星般射入魏軍陣中。
原來黃忠早已料到曹休會有此計,反將計就計,設下了反包圍。
「中計矣!」
曹休大驚,急令退兵。
但為時已晚。
黃忠親率精兵從後方殺出,直取曹休本陣。
老將軍雖年過花甲,卻仍能力開三石弓,一連射倒十餘魏將。
魏軍陷入重圍,軍心大亂。
張普、薛喬二將拚死保護曹休突圍,身中數箭,血染戰袍。
此戰魏軍折損萬餘,車仗器械儘失。
曹休在殘兵護衛下狼狽北逃,一路收集敗軍,退守永安。
戰場上,黃忠望著滿目瘡痍的戰場,對霍峻嘆道:
「兵者,詭道也。」
「然每見生靈塗炭,心中終是不忍。」
霍峻乃笑道:
「老將軍征戰沙場幾十年,猶自不忍耶?」
黃忠長聲嘆道:
「許是年紀大了,見不得這些。」
老將軍收起染血的長刀,沉聲道:
「傳令三軍,厚葬陣亡將士,不論敵我。」
黃忠站在長亭戰場的高處,望著山下正在清點戰利品的將士。
春風捲起焦土的氣息,夾雜著勝利的喜悅。
「稟報將軍,此戰共繳獲戰車三百餘乘。」
「牛馬驢騾五千餘頭,軍械糧草不計其數。」
軍需官捧著竹簡,聲音因激動而微微發顫。
朱桓按劍笑道:
「曹休此敗,算是打光了在永安近十年的積蓄吧?!」
黃忠卻神色凝重:
「速傳信諸葛丞相,就言荊襄已定,請加速進攻漢中。」
「南北夾擊之勢已成,此天賜良機也。」
當夜,八百裡加急的信使向北飛馳而去。
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