「如此樣貌，小人在大秦乃至沿途諸國，皆未曾得見，實乃稀奇。」
劉禪見他對這些奴僕感興趣，哈哈一笑。
為彰顯天朝慷慨，當即對隨行宦官吩咐道：
「傳朕旨意，於此間擇取山越奴僕，男女各十名。」
「賜予秦卿為仆，助其料理在華起居。」
秦論受寵若驚，連忙躬身：
「陛下厚賜，臣感激不儘！」
劉禪擺擺手，又問道：
「秦卿此番來華，為何不循傳統陸上絲路，反取道風險難測之海路？」
秦論收斂笑容，麵露難色，解釋道：
「回陛下，非是臣不願走陸路。」
「實乃陸路阻隔重重，東方新興之薩珊波斯帝國，與吾大秦乃是世仇。」
「戰火連綿，其境關卡森嚴，商隊難以通行。」
「即便僥倖越過波斯，其後尚有雄踞東域之貴霜帝國。」
「其國勢亦不弱，稅卡林立，盤剝甚重。」
「相比之下，海路雖風波險惡，然若能成功。」
「反較陸路更為便捷、安全。」
「故臣才鋌而走險，泛海東來。」
劉禪聞言，下意識地流露出天朝上國的自信，說道：
「……原來如此。」
「若此二國阻礙商路，朕或可遣使曉諭，令其讓開通道，便利往來……」
秦論聞言，先是愕然，隨即苦笑著搖頭，委婉說道：
「陛下天威浩蕩，心懷四海，臣感佩莫名。」
「然……薩珊與貴霜，皆非小國寡民，其主亦非庸碌之輩。」
「天朝雖強，然相隔萬裡之遙。」
「欲以一言而令其改弦更張，乾涉其國之內政外交，恐非易事。」
「更何況，貴霜國力不弱，控弦之士數十萬，未必肯輕易就範。」
劉禪本是隨口一言，經秦論點明，也意識到自己想法過於簡單。
涉及他國主權，確非易事。
他訕訕一笑，不再提及此事，轉而溫和地說道：
「秦卿言之有理，是朕思慮不周了。」
「罷了，卿既來我大漢，便安心住下。」
「洛陽繁華，遠勝他處，卿可細細體會。」
「若有任何需求，儘管向大鴻臚提出。」
「謝陛下關懷！臣定當細細領略天朝風物，不負聖恩！」
秦論再次躬身，心中卻對這位年輕皇帝的性情，以及這龐大帝國的行事風格，有了更直觀的了解。
他深知，自己在這東方古國的生涯，才剛剛開始。
而東西方兩大文明的交流，也因他的到來，翻開了新的一頁。
……
夷州，瘴癘瀰漫，山巒迭嶂。
十餘載光陰荏苒，昔日雄踞江東、與劉曹鼎足的吳王孫權。
如今已成了偏安海外一隅的「夷王」。
歲月與流亡生涯在他臉上刻下了深深的溝壑。
常年與當地土著的混居、通婚，使得他的服飾、飲食乃至部分習俗，都已漸染「夷風」。
然而，那雙曾經睥睨天下的眼眸深處，偶爾閃過的。
依舊是屬於王者的不甘與落寞。
更令他憂心的是，雖據有此島，卻因未能妥善調和與島上強悍土著部落的關係。
加之內部人心浮動，他實際能有效控製的區域，不過沿海幾處據點及周邊狹小地帶。
形同孤島中的孤島。
這一日，殘破的「王宮」——實則是以竹木搭建、覆以茅草的大屋內。
鬚髮皆白、步履蹣跚的老臣張昭，正神色凝重地向孫權稟報。
「大王，」
張昭的聲音帶著蒼老與沙啞。
「據報，原本奉命出海，往南洋諸國貿易之船隊，共五艘大船。」
「並未南行，而是……」
「而是轉向西北，疑似往中土方向去了！」
「什麼？！」
孫權聞言，霍然起身，臉色瞬間變得鐵青。
流亡政權最懼的便是內部離心與外部威脅，船隊叛逃，兼有可能引狼入室。
這無疑是觸碰了他的逆鱗。
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