聲音通過擴音器傳向後方，少了幾分殺氣，多了幾分沉重。
“末日前，我們是寧安重工業區的工人。末日後，活下來的技術人員和工人組建了兄弟會。”
鉚工邁開沉重的步子，在周圍來回踱步，每一步都像是在丈量自己的領地。
“城裡三百二十七人，其中覺醒者四十一個，最高就是我，四階。我們不搶，不殺平民，不收奴隸，全靠手藝吃飯。”
他停下腳步，偏過巨大的金屬腦袋看了陳新陽一眼。
“你那輛車，底盤焊接用的是雙麵角焊縫加背麵清根。手法很不錯，但材料不行，扛不住這片荒野的折騰。你們缺東西。”
陳新陽挑起眉毛：“你站三公裡外，就能看見我車底盤的焊縫？”
“我是四階鉚工。”對方答得理所當然，語氣中帶著一絲匠人的驕傲，“金屬的事，我閉著眼睛都知道。”
就在這時，重卡車廂後門被人一腳踹開。
鐵柱探出半個身子，他一眼看清了鉚工那身融合了暴力與工業美學的恐怖軀體，眼珠子頓時瞪得溜圓，像是看到了夢中情車。
“操！這改裝！這他媽才是男人的浪漫！”鐵柱扯著嗓子大喊，激動得滿臉通紅，“那液壓樁錘是雙缸聯動的吧？胸口那個動力核心，是不是用的三號礦區的稀土永磁電機？”
鉚工的金屬腦袋緩緩轉過去，紅色的光學鏡頭鎖定在車廂上的鐵柱身上。動力核心的嗡鳴聲又一次變了調，從平穩變得有些急促。
“你懂這個？”
“我爹是寧安重工的鉗工！”鐵柱激動地拍著車廂邊緣，旁邊的大福死命拽著他的褲腰帶也拉不住，“那個樁錘的鍛造紋路，還有這退火的色澤，絕對是三號車間趙師傅的手法！”
金屬鉗臂在半空中僵了一下。鉚工巨大的身軀仿佛被按下了暫停鍵。
“三號車間……趙師傅？”鉚工的聲音裡透出一股強烈的錯愕與不確定，“你說的……是趙德厚？”
“趙德厚是我二叔！”鐵柱拍著胸脯吼道，聲音裡滿是自豪。
荒野上的緊張氣氛在這一刻碎得乾乾淨淨，隻剩下尷尬和一絲離奇的親切。
陳新陽敏銳地捕捉到了這個縫隙，立刻回頭朝林羽使了個眼色。
林羽會意，手中的斷頭影刃瞬間化作一縷黑霧散去，腳下那片張牙舞爪的影子也如潮水般全部縮回原位。
鉚工站在原地，似乎在通過體內的通訊係統和城裡核實什麼情況，巨大的金屬腦袋一動不動。
足足過了五分鐘，他才重新轉過身。金屬嗓音恢複了公事公辦的腔調，但明顯柔和了許多。
“進鐵壁城可以。你們需要修車，我們需要你這位四階陰影係覺醒者的情報。”
鉚工用巨大的鉗臂指向南方，那裡的天空呈現一種不祥的灰敗色。
“南邊的灰霧區最近在擴張，我們派出去的三支偵察隊全軍覆沒，活不見人，死不見屍。”
他又把鉗臂指向林羽。
“但他進城之後，不準動用任何攻擊性源能。這是我鐵壁城的鐵律：城內禁止覺醒者戰鬥。違者，全城四十一個覺醒者，群起攻之。”
陳新陽沒有轉頭去征求林羽的意見，直接伸出右手。
“成交。”
鉚工低頭看了一眼陳新陽那隻在自己麵前顯得無比渺小的人類手掌。他操控著右臂那可怕的巨型機械鉗，用最前端兩根手指粗細的合金指節，極其小心、甚至可以說溫柔地，碰了碰陳新陽的指尖。
車隊重新啟動。
林羽等所有人上車後，最後一個翻上重卡。
路過副駕駛的時候，他瞥見被繩索綁在座位上的沈玉正死死盯著窗外，盯著前方那個帶路的鋼鐵巨人。
她的眼睛睜得極大，眼球上布滿血絲，瞳孔因極度的恐懼而縮成了針尖大小。嘴唇在不受控製地發抖，發出無意義的嗚咽。
她認出了前麵帶路的那個四階覺醒者，或者，認出了這片通往鐵壁城的荒野。
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