始在吳醫仆換藥後，自己再小心地塗抹一層蘇芸給的“清風化瘀膏”。藥膏清涼，塗抹在傷口上，最初的刺痛過後，確實能感到一絲舒緩，紅腫似乎也消退得稍快一些。他將清心草取出一小截，用熱水泡了，慢慢喝下。茶水微苦，帶著草木清香，喝下去後，胸腹間那股因火毒殘留而隱隱存在的燥熱煩悶感，似乎也減輕了一絲，心神更容易沉靜下來。
傷勢的恢複，依舊緩慢得令人心焦。但有了蘇芸的藥，加上他自己每日堅持不懈、艱難無比的吐納調息，那縷暖流終於不再繼續渙散，反而極其緩慢地，一絲絲重新凝聚、壯大。雖然遠未恢複到受傷前的狀態，運行周天時胸口那堵“牆”也依舊厚重，但至少，希望的火苗，在優質燃料的添加下，沒有熄滅，反而頑強地搖曳著，照亮這具殘破身軀內，更深邃的黑暗。
他開始思考蘇芸的話。外門複核。三個月。他需要知道更多。
這日，吳醫仆來送飯時，陳默狀似無意地問起：“吳先生，您可知，外門入門複核……通常考校些什麼？”
吳醫仆動作一頓，看向他，木然的眼裡閃過一絲了然，但很快恢複平淡：“你想去？”
陳默沒有否認，隻是看著他。
吳醫仆沉默片刻，放下食盒，在床邊矮凳上坐下，難得地多說了幾句：“複核，說是入門，實則是給那些有些天賦、但出身不夠，或者像你這樣，在某些方麵……比較突出的雜役、附屬子弟一個機會。說是機會，也是篩選，比小比殘酷得多。”
“考校三項。第一，骨齡、靈根複測。這是根本，做不了假，也改不了。第二，基礎功法修為。不看你多高深，隻看根基是否紮實，靈力是否精純，對功法理解如何。第三，實戰。不是擂台上切磋，是進‘幻霧穀’，在陣法幻境中，應對各種危險，看心性、毅力、應變。時限三日，能走出來，就算過關。走不出，或中途捏碎玉符放棄，即為失敗。傷殘自負，生死……亦難料。”
骨齡靈根，陳默心中一沉。四靈根，是他永遠的硬傷。基礎功法，他隻有最粗淺的《引氣訣》，修為低微。實戰……幻霧穀？聽起來就絕非善地。
“很危險？”他問。
“比你那日台上，危險十倍。”吳醫仆淡淡道，“幻霧穀中的危險，來自陣法，也來自人心。曆年複核，傷殘者不在少數，隕落者……亦有之。”
陳默沉默。良久，又問：“通過複核，便是外門弟子？”
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“記名弟子。”吳醫仆糾正，“需在記名弟子院服役三年，通過考核，方能成為正式外門弟子。記名弟子，待遇比雜役好些，有固定月例，可聽基礎講道，也能用貢獻點換取低階功法和資源，但……依舊是底層。且競爭更為直接、殘酷。”
記名弟子，依舊是底層。但至少，有了月例，有了聽講道的機會，有了用貢獻點換取資源的可能。這對他而言，已是天壤之別。
“謝謝吳先生告知。”陳默低聲道。
吳醫仆看了他一眼，沒再說什麼，起身出去了。
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