布衣少女——她自稱林秋，來自青雲山脈外一處名為“鐵杉堡”的小家族——提供的消息，零碎、混亂，卻足以在陳默心中，拚湊出一副更加陰冷、也更加危險的圖景。
趙明、李賀果然在進入幻霧穀後，便結伴行動。兩人似乎早有準備，目標明確，並非僅僅為了通過試煉，更像是衝著穀中某些特定的、與“金”行相關的“寶物”而來。“寒鐵精”隻是其中之一。他們偷襲林秋，乾淨利落，顯然不是第一次做這種事。林秋拚死反抗，以右臂幾乎被廢、身中“陰煞掌”為代價，才僥幸逃脫，卻也引動了舊傷，更在逃亡途中，遭遇了那種“影子”般的詭異存在，傷上加傷，最終油儘燈枯，倒在濃霧中。
至於那“影子”怪物，林秋的描述更加模糊，隻記得它們移動時悄無聲息，如同真正的影子貼地滑行，速度快得詭異。攻擊時，會從“影子”中探出如同枯枝、卻冰冷刺骨、帶著濃鬱陰寒死氣的“觸手”或“爪子”，一旦被其劃傷，傷口便會迅速被陰寒腐朽的能量侵蝕，如同她肩上的傷勢。她隻遇到三兩隻，便險些喪命，完全看不清其本體，更不知其弱點。
而趙明、李賀追擊她到一半，似乎真的被別的什麼東西引開了。林秋隻聽到濃霧深處傳來激烈的打鬥聲、怒吼聲，以及某種……仿佛岩石被巨力撕裂、又像是無數金屬片劇烈摩擦的、令人心悸的恐怖聲響。戰鬥持續了很短時間，便戛然而止，之後，便再無趙明、李賀的聲息。她不知道那兩人是死是活，更不知道他們遭遇了什麼。
但有一點可以肯定，無論是趙明、李賀本身，還是他們可能遭遇的未知危險，對此刻重傷的二人而言，都是巨大的、懸在頭頂的利劍。
“我們必須儘快離開這片區域。”林秋包紮好傷口，雖然依舊虛弱，臉色蒼白，但眼神中已重新燃起求生的意誌，她看向陳默，語氣帶著一絲後怕和急切，“趙明、李賀心狠手辣，既然對‘寒鐵精’起了貪念，就絕不會輕易放過。而且，他們可能還在這附近，或者……被那東西殺了，但引來的麻煩，可能還在。”
陳默沒有立刻回應。他靠在一塊冰冷的岩石上，左手握著暗金色的柴刀，右手無意識地摩挲著刀柄上粗糙的紋路，冰冷的目光穿透稀薄的霧氣，望向林秋描述中，趙明、李賀消失的、那片濃霧更加“濃稠”、隱隱傳來令人不安氣息的、左側方向。
林秋的話，印證了他的一些猜測，也帶來了新的變數。
趙明、李賀還活著，並且可能在附近，是最大的威脅。這兩人實力不弱（至少煉氣三四層），且心性歹毒，配合默契。若在全盛時期，陳默自忖突破煉氣二層、身體“金”性化程度加深、又有柴刀在手，或可一戰，但如今重傷未愈，右臂不便，還要帶著一個幾乎失去戰力的累贅，正麵衝突，勝算渺茫。
而他們可能遭遇的、能引開他們、甚至可能擊殺他們的“東西”，則更加未知、更加危險。那岩石撕裂、金屬摩擦的聲響……會是什麼？另一種強大的金屬妖獸？還是幻霧穀本身某種詭異的、自然或陣法形成的“陷阱”？
無論哪一種，都意味著那片區域，是絕對的“死地”，必須遠離。
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“你能走多遠？”陳默收回目光，看向林秋，語氣平淡，聽不出情緒。
林秋嘗試著動了動身體，右肩傳來撕裂般的劇痛，讓她眉頭緊蹙，額角滲出冷汗。但她咬著牙，深吸一口氣，左手撐著岩石，緩緩站了起來，雖然身形搖晃，卻站住了。
“短距離……可以。但走不快，也走不久。”她實話實說，眼中沒有軟弱，隻有清晰的、對自身狀況的認知，以及一絲隱藏極深的不甘。
陳默點了點頭，沒再說話。他直起身，目光再次投向周圍的濃霧，開始在心中，重新規劃路線。
之前，他是順著相對“稀薄”、“迅疾”的“霧道”，向著感知中更加“空曠”的方向前進。但現在，帶著一個重傷的林秋，速度必然大減，且更容易暴露行蹤。而且，趙明、李賀可能就在這片區域附近徘徊、搜尋。
必須改變策略。不能繼續沿著“空曠”方向走了。那裡或許是出路，但也可能是最“顯眼”、最容易被人（或別的東西）伏擊的方向。
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