【第67章 問策】
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皇後端坐在紫檀雕花的榻上,手邊攤著一卷賬冊,正與對麵端坐的李昭低聲交談。
“……這筆銀子到賬後,慈幼院這邊就寬裕多了。”皇後翻了一頁賬冊,眼底浮現出一絲笑意,“這沉香閣才開業多久,送來慈幼院的銀票,竟比你舅舅們一年送的還多。承璟那混世魔王平日裡不著調,娶了崔家這丫頭,倒是讓他踩了狗屎運。”
李昭聲音清泠:“有皇叔皇嬸這筆銀子托底,慈幼院的困境倒是解了大半。隻是,兒臣這幾日去核對名錄,發現了一個新的隱患。”
“哦?”皇後身子微微前傾,“說來聽聽。”
“慈幼院如今收容的棄嬰和孤女已有五十餘人,十歲以下的還好說,無非是一口飽飯。但有幾十個女孩子,已經年滿十四。”
李昭條理清晰地分析道,“按照母後的教導,她們如今也都各自學了一些紡織、刺繡,甚至是算學和簡單的藥理。本意是想讓她們有一技之長,不至於將來流落街頭。但這本事,卻惹來了禍端。”
李昭冷笑了一聲:“有些心思齷齪的人,見這些女孩子識字懂規矩,便想花幾個買路錢,把人領回去做妾,或者是轉手賣進勾欄瓦肆。還有些所謂的‘善人’,打著招工的名義,實則是想尋免費的雜役。”
“兒臣已命人將這幾批心懷鬼胎的人打了出去,但長此以往,防不勝防。沒有朝廷的正名,這些會本事的女子,在世俗眼裡,就是一塊沒有主人的肥肉。”
皇後聞言,麵色不動:“打出去?世道艱難,尋常百姓家的女兒到了這個年紀,配人做妾、去大戶人家做婢女的也比比皆是。既然有人願意收留她們,好歹能有口飯吃,不至於餓死,你為何要攔?”
“因為她們的本事,不止於後宅。”李昭直視母親的眼睛,“兒臣查過工部的卷宗,每年大寧朝為了征調繡娘和熟練的藥材炮製工,都要花費巨資,且良莠不齊。這些孤女既已學了算學和藥理,便是可用之才,為何要讓她們去勾欄瓦肆裡蹉跎?”
“那依你之見,當如何?”皇後話語間的考校之意愈發濃烈,步步緊逼。
“很簡單。打破規矩,立新法。”李昭眼神銳利,“將慈幼院掛靠在工部或戶部名下,設立官辦的‘織造坊’和‘藥理局’,擇選成績優異的加入,由官府出麵,給她們發放良民身份和‘匠人’文書。《管子》有雲:‘倉廩實而知禮節,衣食足而知榮辱’。隻要她們有了正當的營生和朝廷的庇護,誰敢再動歪心思?”
“異想天開!掛靠朝廷?戶部那幫老摳門,國庫裡的銀子恨不得掰成兩半花,他們會同意你拿國庫的錢,去養幾十個還沒乾活的孤女?”
皇後語氣嚴厲,“工部那幫眼高於頂的老匠人,向來是傳男不傳女,他們能容得下幾十個黃毛丫頭跟他們搶飯碗?你要立新法,地從哪來?本錢從哪來?前朝的禦史台若是參你一本,你當如何應對?”
麵對皇後狂風驟雨般的發難,李昭沒有絲毫慌亂。她既然提出了這個設想,便早在心中盤算過大寧朝的現實。
“母後,兒臣不要國庫一分錢。”李昭沉著地開口,語速不疾不徐,“皇嬸的‘沉香閣’如今生意極好,但她曾向兒臣抱怨,市麵上收購的脂粉原料和花材,雜質太多,需耗費大量人力重新篩選炮製。”
“兒臣已與皇嬸商議過,‘藥理局’成立之初,便接下沉香閣所有花草藥材的初篩和炮製活計。沉香閣出工錢,這便是她們自給自足的第一筆進項。”
皇後微微挑眉,但依舊沒有鬆口:“靠你皇嬸一家鋪子,養得活幾十號人?若沉香閣哪天生意不好了呢?”
“所以,沉香閣隻是敲門磚。”李昭展現出不符合年齡的老辣,“大寧邊關每年都需要大量的金瘡藥和止血紗布。太醫院的男醫官們嫌這些粗活費時費力,往往交給底下的藥童,藥童又常常敷衍了事。”
“兒臣打算讓藥理局的孤女,專門負責炮製最基礎的艾草、三七,並縫製清洗煮沸過的乾淨紗布。價格比市麵上低一成,但保證絕無黴爛雜質。隻要兵部用過一次好東西,為了前線將士的性命,他們自然會把每年的這部分采買份額劃給藥理局。”
“至於織造坊,”李昭繼續說道,“宮中每年采買的宮人常服布料,直接交由她們織造。質量由內務府把關。她們不要暴利,隻要溫飽,如此一來,不僅不費國庫的錢,反而能替兵部和內務府省下銀子。”
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