鳳姐心中發狠要教訓賈瑞，運河上的大船正悠悠南行。
船艙中，黛玉與紫鵑已用過了午飯。
黛玉推開窗子，望著兩岸泛黃的官柳與岸邊星星點點的白蘆花，默然不語。
紫鵑忙沏了杯茶，雙手遞到黛玉手中，輕聲勸道：“姑娘別太憂心了。老爺見了姑娘，心裡一寬，說不定便大好了。”
黛玉接過茶杯，揭開蓋，望著杯中澄碧的茶湯出神。
半晌，她緩緩道：“隻怕我到不了揚州，爹爹便會離我而去。”
紫鵑心頭一酸，正不知如何接話，卻見黛玉忽然抬手將杯中茶水儘數潑向窗外。
那一道碧色落入渾濁的河水裡，打了個旋兒，便再也分辨不出哪是茶、哪是河了。
“人啊，便仿若這茶水。”黛玉望著窗外，聲音輕輕的，“俗世如河。再好的茶水，落入俗世之中，也終將消失不見。”
紫鵑隻覺今日的姑娘與往日大不相同。
不是驟然聽聞父親病重的那種慌亂無措，也不是素日裡那個傷春悲秋的林黛玉。
麵前這個人，神色平靜得像在說旁人的事，倒叫她心底無端生出幾分說不出的不安來。
正怔忡間，卻聽黛玉又道：“林爺此番護送我南下，勞苦奔波，身邊連個服侍的人都沒有。夜裡，你便去他艙中伺候罷。”
紫鵑渾身一震，幾乎以為自己聽錯了。
她瞪大眼睛望著黛玉，卻見她麵上毫無說笑之意，那雙清水般的眸子正靜靜地看著自己。
“姑、姑娘……”她的腿一軟，險些便要癱坐下去，“奴婢是姑娘的貼身丫鬟，怎能……怎能去伺候旁人？這般行事，於姑娘的清譽……”
黛玉將目光落在她臉上，語氣平淡：“你可是以為，我將來會嫁給寶玉，便等著給他做什麼通房？”
這話來得毫無預兆，卻像一把利刃，剖開了紫鵑心底深處的念頭。
她慌忙跪了下去，聲音都打著顫：“姑娘，奴婢……奴婢絕無這等心思！”
黛玉並不看她，隻自顧自地說了下去：“我自是不會嫁給寶玉的。你的身契雖在賈家，卻是我的丫鬟，又怎可不聽我的話？”
她頓了頓，繼續說道：“林爺何等人物。此番南下他定會脫籍。我朝雖不許脫奴籍者三代之內科舉，可他行醫這些年，救了多少大儒與他們的家眷。屆時自有德高望重之人出麵保舉，科舉入仕又有何難？能伺候一位日後的進士，是你的福氣。”
窗外忽而起了風，運河上的蘆花被風卷起，白茫茫一片朝船艙飄蕩過來。
黛玉伸手將窗扇輕輕闔上，那漫天飛絮便在窗外撲了個空，紛紛揚揚地落在了水麵上。
“你瞧瞧，”她望著窗紙上那些被風搖動的花影，聲音輕輕的，“那飛絮若是早來一刻，不就進了屋了麼？偏生遲了那麼一會兒。”
紫鵑跪在地上，渾身如篩糠一般，卻已再說不出半個“不”字。
她將頭深深埋下去，聲音細得幾不可聞：“奴婢……奴婢聽姑娘的。”
黛玉走到紫鵑身前，俯身將她扶了起來：“此番南下，我特意帶上你而非雪雁，你可知道為何？雪雁雖比你更早跟了我，可在我心裡，她終究比不上你。”
她頓了頓，握著紫鵑的手微微收緊了幾分，“你去伺候林爺，日後便是一份香火情。這是旁人來求也求不來的福分。”
紫鵑垂著頭，咬著唇，心緒紛亂如麻。
她原本以為自己是被姑娘嫌棄了，心中的委屈幾乎要將她壓垮。
可聽姑娘這話中之意，倒不像是要將她打發出去，反倒像是在替她鋪一條極長遠的路。
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正自捉摸不定，卻聽黛玉的聲音又起，一字一頓地說道：“三丫頭……是不可能嫁給林爺的。”
紫鵑猛地抬起頭來，怔怔地望著自家姑娘。
她忽然明白了。
姑娘讓自己去伺候林爺，哪裡是嫌棄，分明是早已下了決心，將來要嫁給林爺。
讓自己先去服侍，便是在林爺身邊留一份情分，日後姑娘嫁過去時，自己便不再是尋常陪嫁丫鬟，而是與林爺有了舊誼的人，姑娘才會更加倚重她、信任她。
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