又過了幾日，賈府之中不知從何處傳出一個消息來，說林姑娘此番南下葬父之後變賣了家產，如今手中竟握著足足五十萬兩銀子。
這消息裡頭又有主子，又有孤女，又有潑天的銀錢，樁樁件件都是下人們最愛嚼舌頭的談資，不過半日工夫便傳得闔府上下無人不知，連後街倒夜香的婆子都能掰扯上幾句。
絳芸軒中，襲人正低著頭做針線。
近來省親別墅工期催得緊，林揚身為督辦，每日要在工地上來來回回走不知多少趟，腳上的襪子沒幾日便磨薄了底。
襲人心疼他，便尋了些細密的白棉布，想親手替他縫一雙厚實些的棉襪。
她將針尖在發間輕輕蹭了蹭，沾了些頭油，複又低下頭去壓實針腳，每一針都縫得極密極勻。
正做得入神，院中忽而傳來一陣爭執聲。
襲人皺了皺眉，本不想理會，可那聲音越來越高。
她是這院裡的大丫鬟，素來管著底下的丫頭們，若是她們當真打將起來，鬨出了事，太太問責時頭一個便要找她。
她隻得暫且擱下手中針線，將那隻縫了一半的棉襪小心放在笸籮裡，起身推門出去。
到了院中，她才看清爭吵的竟是碧痕與茜雪，周圍還稀稀拉拉圍了幾個小丫鬟，個個伸長了脖子看熱鬨。
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襲人凝神細聽了幾句，才發覺這二人並不是當真在吵架，不過是扯著嗓門閒磨牙罷了。
碧痕叉著腰，高聲道：“林姑娘家的銀錢都交給林爺了，林爺又把銀錢交給老爺保管，這事定然是假的，也不知是哪個沒影兒的亂嚼舌根。”
茜雪卻不服氣，脖子一梗，振振有詞道：“那可未必。林姑娘家四代列侯，林老爺又是探花郎，還是欽差……林爺收的是林老爺的體己銀子，林姑娘那裡的銀錢是她變賣了蘇州祖產得的，那是另一筆。兩者壓根不是一碼事。”
周圍幾個小丫鬟聽得直點頭，個個深以為然。
這時，襲人沉著嗓子開口：“好大的膽子。主子們的事也敢在這裡議論，一個個都不要命了？”
話音方落，圍觀的小丫鬟們登時如鳥獸散，隻留下碧痕與茜雪兩個人立在原地。
茜雪倒是乖乖低了頭，碧痕卻漫不經心地道：“這事闔府都在說，多我們幾句不多，少我們幾句不少，又不是咱們起的頭。”
襲人如何不知碧痕的心思？
這丫頭素日伺候寶玉洗澡，仗著那點見不得人的勾當，便總覺得自己高人一等，對她這個大丫鬟的地位頗不服氣，言語行動之間多有挑釁。
隻是襲人是王夫人親自賞識的人，地位穩如磐石，豈是碧痕能動搖得了的。
她聞言也不動怒，隻壓低聲音正色道：“旁人如何我管不著，咱們院裡的人萬不許出半點差錯。若哪日被太太問起責來，我可不會替你兜著。”
說罷瞥了碧痕一眼，不再多言，轉身回屋繼續做她的針線活去了。
碧痕被晾在原地，臉上紅一陣白一陣的，隻覺自己被落了麵子，偏又不敢衝著襲人發作，狠狠跺了跺腳，扭頭走了。
襲人回到屋中，麝月正歪在椅子上嗑瓜子，方才那一幕她隔著窗子瞧得一清二楚，見襲人進來，便笑嘻嘻地道：“你又何必理會她？由著她鬨去，等她哪日當真闖出禍來，便知道好歹了。”
襲人在笸籮前坐下，重新拈起那枚針，搖了搖頭道：“大庭廣眾之下議論林姑娘，她好歹是正經主子。這話若是傳到老太太、太太耳朵裡，上頭生了氣，咱們一院子的人都要跟著吃掛落，你以為到時候你便能獨個兒躲清閒麼？”
麝月又嗑開一枚瓜子，撇了撇嘴道：“碧痕那蹄子，不過是仗著伺候過寶二爺幾回，便想騎到咱們頭上來。她也配？沒有太太的允許，她還想進裡屋？想得倒美。”
襲人歎了口氣，不再接話，低下頭去繼續縫那隻棉襪。
麝月卻起了興致，將瓜子擱在一旁，湊到襲人身邊坐下，壓低聲音問道：“襲人，你說林姑娘那事到底是真的還是假的？五十萬兩啊，那得是多少銀子……”
襲人隻淡淡道：“不該問的事不要問，不該聽的話也不要聽。你隻管管好自己的嘴便是了。”
麝月討了個沒趣，悻悻地哼了一聲，又回去嗑她的瓜子了。
卻說王夫人遣了陪房男丁來喜，前去書院接寶玉回來。
今兒其實是寶玉中秋後頭一天回書院。
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