五月初六,史湘雲帶著丫鬟翠縷來了大觀園。
她隨身帶了幾件小巧的禮物,一路分送給園中的姐姐妹妹嫂子們,最後才轉到怡紅院來尋晴雯與香菱。
晴雯與香菱正埋著頭替林揚縫製裡衣。
原是昨日一場大雨,林揚卻不知從哪生出來的興致,偷偷往蘅蕪苑去了一趟,拉著元春鑽進了沁芳溪畔的一座假山下,強要了幾回。
正心神大暢之際,一陣邪風猛地灌進山洞,將他搭在石壁上的裡衣吹落在地,又骨碌碌滾進了路邊的泥淖裡,待撿起來時已沾滿了泥漿草屑,眼瞅著是不能穿了。
後來林揚披著外衣回了怡紅院,香菱與晴雯替他更衣時才發覺他外褂底下竟是空的,不由嚇了一跳。
香菱忙去箱籠裡翻出件新的來替他換上,翻找間才發現林揚的裡衣竟已不剩幾件了。
晴雯正覺奇怪,說自己往日明明替爺做了許多,怎麼如今一件也尋不著了。
香菱心裡卻比誰都清楚,爺與這園子裡不知多少主子丫鬟都不清不楚的,那衣裳脫了穿穿了脫,丟幾件又算得了什麼?
她隻低下頭含糊道:“不過幾件裡衣罷了,咱們明兒多做幾件便是了。”
晴雯也沒多想,點頭應下。
此刻二人見湘雲與翠縷進來,忙放下手中針線,笑著起身相迎,又吩咐小丫鬟們去端乾果點心。
湘雲大剌剌地在椅上坐下,環顧四周,笑道:“也不知道林大哥這裡藏了什麼好吃的,我倒要嘗嘗。”
晴雯一麵替她斟茶一麵回道:“哪有什麼好的?不過是些尋常吃食罷了。我們爺素來不重口腹之欲,平日裡連點心都懶得多備。”
香菱在旁默默點頭,心中卻暗暗腹誹:爺不重口腹之欲,隻重床笫之事。
不一會,茶點便擺上了桌。
湘雲拈了一塊桂花糕嘗了嘗,又嘗了塊栗子酥,發現確實都平平無奇,便也不客氣地撂下了。
她正要吩咐翠縷把給晴雯、香菱備的禮物取出來,目光忽地落在晴雯腰間係著的那隻金麒麟上,不由輕輕“咦”了一聲,好奇道:“晴雯,你這金麒麟是哪裡來的?”
晴雯低頭解下那隻金麒麟,托在掌心裡,不以為然地解釋道:“這個呀?今早幾個粗使婆子打掃園子時在路上撿到的,也不知是誰丟的,後來交到我們爺那兒,爺讓我先保管著,等著失主來尋呢。”
她見湘雲一雙眼睛亮晶晶地盯著那麒麟瞧,便大大方方地往湘雲手裡一塞,道:“你想要麼?那給你便是了!”
湘雲忙將金麒麟放回桌上,還未開口,翠縷已在一旁笑嘻嘻地插了嘴:“我們姑娘也有一個金麒麟呢,隻是比這個略小些。姑娘那個是母的,屬陰;晴雯姐姐這個卻是公的,屬陽。”
晴雯與香菱順著她的話往湘雲腰間望去,果然見她宮絛上係著一隻小小的金麒麟,在日光下泛著溫潤的光澤。
晴雯提起來往桌上的金麒麟旁邊一擺,兩個麒麟並排放在一處,果然是一大一小。
她哈哈一笑,脫口道:“原來是一對兒!”
她說這話時全然無心,不過是瞧著兩隻麒麟大小相配罷了。
湘雲的臉頰卻騰地浮起了一層淺淺的紅暈。
她前些日子才定了親,正是滿腹小兒女心事的時候,今兒冷不丁又撞見一隻與自己的配成一對的金麒麟,難免往男女之事上多想了幾分。
她悄悄抬眼看了看晴雯與香菱,見二人都沒留意自己的異樣,方才暗暗鬆了口氣,忙端起茶盞來遮住了那張發燙的臉。
卻說忠順王聽聞皇兄前往承德避暑,後宮之中隻帶了皇後與賈妃二人,心中一時捉摸不透皇兄對賈妃乃至賈家的態度,便起了試探的心思。
於是五月初六這日,他便遣了王府長史往榮國府走了一趟。
這位長史正是先前登門追討賈璉印子錢的那一位,輕車熟路地入了向南大廳,大剌剌地坐著飲了半盞茶,方才放下茶盞,對著匆匆趕來的賈政皮笑肉不笑地道:“工部員外郎,又見麵了。”
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