既中了舉，還得了解元，林揚便將茶盞擱下，起身撣了撣袍角，不緊不慢地下了茶樓，獨自一人悠悠閒閒地往崇文門外踱去了。
報喜的報子們早已打探清了他的身份，一路敲鑼打鼓地湧向榮國府，又撲向存仁堂各個分店，卻處處撲空，急得滿城亂轉。
不過半日工夫，順天府出了個姓林的解元這件事便傳遍了京中大街小巷。
最後還是寶釵得了信，不聲不響地遣人去存仁堂，讓掌櫃替林揚給了一報、二報、三報共二十兩賞銀。
那幾位報子掂著沉甸甸的銀錠，臉上方才轉陰為晴，歡天喜地地謝了賞走了。
卻說榮國府中，賈母正歪在暖閣榻上與王夫人、邢夫人閒話，話題便自然而然轉到了方才傳來的林揚中解元一事上。
賈母臉上滿是慈和的笑意：“也難為他了。從前他不過是咱們府裡一個奴才出身的孩子，這才幾年光景，竟成了順天府頭名解元了。我常聽人說，這順天府的解元，十有八九是能中進士的。那便是半個官老爺了。”
王夫人端著茶盞陪笑，麵上一團和氣。
倒是鴛鴦在一旁伺候，聽老太太這般誇讚林揚，一顆心像是泡在了蜜罐子裡，嘴角都壓不住，卻又不便顯露，隻得低著頭裝作整理茶盤。
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邢夫人卻是個沒有眼色的。
她素來與大老爺賈赦一個鼻孔出氣，前些日子林揚在省親別墅工地上駁了賈赦一筆木材貪墨，賈赦回去後大發雷霆，連帶著邢夫人也覺著那白花花的銀子從眼前飛了。
如今見賈母這般誇讚林揚，她心裡那股子氣便翻湧上來：“便中了進士又如何？多少人中了進士，不過是頂著個虛銜，日日往吏部遞帖子，候補三年五載也未必能得個實缺。到頭來還要四處使銀子打點，哪就比旁人高出一頭了？”
賈母聽了這話，臉色登時便沉了下來，將手中的茶盞往榻邊矮幾上重重一擱，厲聲道：“無知的蠢婦！咱們這樣的人家，難道還缺那幾個銀錢不成？林揚雖不是咱們賈家血脈，可三丫頭與他定了親，那便是一家人。旁人都曉得替他高興，偏你這個做長輩的，說出這等不知好歹的話來。”
邢夫人被罵得灰頭土臉，一張臉紅了又白，白了又紅，卻一句話也不敢再辯。
王夫人在一旁端著茶盞，見邢夫人被罵，低眉斂目，心中卻暗暗開懷。
卻說林揚獨自出了崇文門，沿著官道緩步而行。
出城之後，眼前豁然開朗，道路兩旁新播的冬小麥已發了嫩芽，鋪展開去便是一望無際的淺淺青綠，秋風拂過，蕩起一層柔和的細浪。
他正賞著這秋日田園景致，卻見前方不遠處停著一輛極為華麗的馬車，朱輪雕軾，錦簾低垂，車頭坐著一個精乾的馬夫。
他腳步未停，那馬車簾子從裡掀起一角，探出一張明豔動人卻又帶著幾分驕縱的麵孔來。
王鈺綰今日穿了一身雪白羅裙，烏發間簪了一支赤金銜珠步搖，歪著頭衝他笑語盈盈地道：“林顯卿，上車！”
林揚微微一笑，也不推辭，撩起袍角便登上了馬車。
車廂內頗為寬敞，矮幾上擱著一隻精致的茶壺與兩隻碧色茶盞，茶香嫋嫋，顯然是早有準備。
王鈺綰親手替他斟了一杯茶，雙手捧著遞到他麵前：“恭喜林解元！請飲此杯。”
那碧綠的茶葉在精致的杯盞中上下浮沉，林揚接過來一飲而儘，將空杯擱回幾上，方才笑著望向她，道：“表姐怎知我在崇文門外？”
王鈺綰又替他斟滿茶水，白皙的手指在壺柄上輕輕摩挲了一下，抬眸望向他，嫣然笑道：“林解元喚我鈺綰便好。”
她說著抬手輕輕撫了撫鬢角的碎發，神態間頗有幾分自得：“我早在幾日前便得知你中了解元。這貢院毗鄰崇文門，你又在城中各處不見蹤影，我便猜你多半是出城散心去了，因此早早在此等候。”
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