鴛鴦伺候賈母用過早飯,又張羅著漱口、淨手,待一切妥帖,已是巳時正(上午九點),她方才捶著酸脹的肩頭往自己臥房走去。
昨夜是她值的夜,賈母翻了幾回身,她便跟著醒了三四遭,此刻眼皮子直打架,隻想一頭倒在枕頭上好生補個覺。
誰料方推開房門,便見寶釵正坐在她床邊,唇角勾著一抹笑意,目光卻空空洞洞地望著窗外那幾株光禿禿的梧桐枝,顯然是想起開心的事。
鴛鴦心頭一跳,困意登時散了大半,忙上前福了一禮:“寶姑娘。”
寶釵這才收回目光,落在鴛鴦麵上,也不寒暄客套,徑直道:“大老爺逼你為妾,你為何不來尋我?我早應許過你,將來要讓林郎納你進門。你遭了這樣的難,卻一個字也不與我遞,可是覺得我料理不了大老爺?”
鴛鴦垂著頭,抿著唇,一個字也答不上來。
這種事太過駭人,哪裡是一個閨閣小姐能插手的?
寶釵將她的神色看在眼裡,也不惱,隻輕輕笑了一聲:“也罷。今日便讓你瞧瞧我的手段,往後也好安心替我做事。”
鴛鴦疑惑地抬起頭來,正對上寶釵那雙沉靜的杏眼。
寶釵麵上綻開一個淡淡的笑來:“今兒午後,大老爺便會被放出來,送回東跨院圈禁,無詔不得踏出半步。”
鴛鴦心頭猛地一震,幾乎以為自己聽錯了。
圈禁一個一等神威將軍,那是非皇帝親自下旨不可的事。
寶姑娘有這麼大的能耐麼?
她愣愣地望著麵前這張端莊溫婉的麵孔。
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“好了,此事暫且不提。”
寶釵拉過她的手輕輕握住,話鋒一轉。
“我另有一樁事要交給你。我那從妹寶琴,你是見過的。這丫頭年少時便隨父親走南闖北,見的世麵比尋常閨閣女兒多得多,膽識氣度都非旁人可及,可她心裡卻是個不安分的。
你莫看她麵上灑脫大方,她父親當年被我父親壓了一輩子,她心底對我是存著怨的。如今她住進老太太屋裡,老太太又格外喜歡她,你替我多盯著些,莫叫她鬨出什麼事來。”
鴛鴦沉默了片刻,方才抬起頭來,恭恭敬敬地應了一聲:“是,太太。”
這一聲“太太”落在寶釵耳中,果是十分受用。
她麵上浮起一抹淺笑,從懷中取出一支朝陽五鳳掛珠釵來,那釵頭赤金攢珠,五隻小鳳口中各銜著一串米珠流蘇,在日光下流光溢彩,端的是件極貴重的首飾。
她將釵輕輕擱在鴛鴦手中,拍了拍她的手背,隻說了句“好好做事”,便起身理了理衣襟,款款出門去了。
當日午後,果然有太監前來傳旨。隆德帝以“仰體賢德妃懇請”為名,將賈赦從錦衣府大牢中放歸。
隻是赦歸雖赦歸,聖旨上卻說得明明白白,賈赦這些年犯下魚肉百姓、欺男霸女的事,樁樁件件皆有實據,國法無情,雖免其牢獄之苦,卻須在東跨院內圈禁思過,無詔不得出門半步。
據傳旨太監所言,這還是賢德妃在陛下跟前求了許久的情,聖上才勉強鬆了這個口。
賈母與邢夫人聽了旨意,俱是垂淚不已,王夫人也陪著掉了幾滴眼淚。賈母一邊抹淚一邊反複地念叨:“回來便好,回來便好。”
邢夫人更是哭得肝腸寸斷,險些便要立時奔回東跨院去守著賈赦。
鴛鴦立在人後,垂著手聽著滿室的哭聲,心裡卻是一片驚濤駭浪。
寶姑娘果然手眼通天。
她不由摸了摸懷中那支猶帶著體溫的五鳳掛珠釵,指尖觸到冰涼的金胎,方才確信這一切都是真的。
林揚麵色沉靜地備下謝恩銀子,親自將傳旨太監送至府門外,又客客氣氣地寒暄了幾句,方才折返。
那太監掂了掂袖中沉甸甸的荷包,笑眯眯地上馬去了。
次日一早,鴛鴦便領著薛寶琴進了大觀園。
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