八月裡，王夫人尋了一日，將夏金桂的事回明了賈母。
老太太自大病痊愈後，看人看事都淡了許多，仿佛那一場病，把半輩子的心氣也一並抽走了。
她聽王夫人絮絮地說完，隻慢慢撥著腕上的佛珠，半晌方道：“寶玉是你的兒子，你自去管便是。隻是政兒那裡，你可曾與他商量過？”
王夫人回道：“回老太太，老爺那裡，媳婦時常去信。寶玉的妻室、妾室，老爺也都過了目，並無不允的。”
賈母身子微微前傾，盯住她：“那林揚的事，你也與他說了？”
王夫人垂下眼，沒有答話。
賈母盯著她看了好一會兒，終是長歎一聲，擺了擺手：“罷了，你去罷。”
王夫人如蒙大赦，自去籌備。
不幾日，便往宮裡遞了牌子，求見賢德妃。
賢德妃見了她，神色淡淡，但到底還是應了，轉頭便尋了隆德帝，說弟弟與夏家姑娘的事。
隆德帝聽罷，隻覺這是富貴閒人納個商人之女做妾的尋常勾當，算不得什麼，又樂得討賢德妃歡心，當時便應允了。
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於是旨意下來，自有太監往賈、夏兩家傳旨。
那聖旨上除了允準納妾之事，還特特寫明：此事由兩家自行操辦，禮部不必插手。
旨意雖下了，可依著規矩，寶玉尚未娶正妻，原不該先納妾。
隻是王夫人這幾日為著夏家那筆家私，早急得心裡冒火，哪裡還顧得上這些。
便遣人往夏家遞話，說既是親事已定，不如先把夏家姑娘接進府裡住幾日，也好熟悉熟悉府裡的環境，將來過門也不至生疏。
夏家太太其實是個沒主意的，又見是貴妃賜婚，滿口應承下來。
不幾日，夏金桂便帶著兩個丫鬟、三四個箱籠，大大方方地住進了榮國府。
下人們見了，少不得背後嚼幾句閒言碎語，王夫人隻作聽不見。
賈母那裡，也再懶怠過問。
寶琴自那夜在玉皇廟與林揚有過一回後，兩人便時常在此幽會，有時情濃，甚至留宿到天明。
林揚極不喜廟中那尊神像，嫌它眼睜睜地垂視，壞了好興致。
寶琴卻覺得這玉皇廟清幽安靜，又少有人來，最是穩妥不過。
兩人便轉到玉皇廟中的客房。
一日清晨，寶琴又在玉皇廟與情郎歇了一夜。
待她醒來，身旁的榻上隻餘一點餘溫，人已不在了。
她知道他是上值去了，也不著慌，自己慢慢穿上衣裳，拾掇齊整，又將被褥疊好，仔細抹去二人留宿的痕跡，這才輕手輕腳推開廟門，往園子外頭去。
誰料剛走到沁芳溪邊，迎麵便撞見了湘雲與翠縷。
湘雲眼尖，一把攔住她，上下打量了一回，見她衣裳皺巴巴的，鬢發也鬆鬆散散，不由奇道：“琴兒，你這是怎麼了？活像在草堆裡滾了一夜似的。”
寶琴心虛，忙垂下頭，把早先想好的說辭搬出來：“快別提了。我昨兒在玉皇廟那兒頑，逗那梁上的雀兒，不知不覺竟睡了過去，今早才醒。雲兒別攔著我，我得趕緊回去梳洗，這模樣若叫人瞧見了，真真羞死人了。”
湘雲卻拉住了她，嗔道：“好啊，昨兒你進了園子，我竟不知道。晚間林姐姐說要聯詩，我巴巴兒地去找你，小螺隻說你出門有事。你如今這副樣子出去，滿園子的人都要瞧見了，還不定編排出什麼來。你且跟我來，先去我屋裡梳洗了再走。”
寶琴忙不迭點頭，跟著湘雲往蘅蕪苑走，一麵又問道：“昨兒聯詩的都有誰？”
湘雲道：“還不都是舊日那班人。那位夏姑娘隻推說不識字，不肯來。請了寶姐姐，她卻說自己是當家太太，再和咱們姑娘家混在一處，不成體統。晴雯、香菱倒都來了，二姐姐和岫煙沒來。”
說到這兒，她忽然來了精神，眼睛亮晶晶的。
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