使的巡隊隆隆開了過來。這條路上的行人車馬特別多，動輒擁堵不堪。巡隊不得不大聲嗬斥，才能分開一條路——在這種情況下，幾乎沒人會去注意河渠旁的動靜。
等到巡隊遠離，曹破延才用右手捂住左肘，緩緩起身。他環顧四周，正要邁步出去，突然目光一凜。遠處有一個人離開大道，邁過排水溝，正晃晃悠悠朝石碑這邊走來。
這是個四十多歲的醉漢，穿著一件缺胯白袍衫，胸襟一片濕漉漉的洇痕，走起路來一步三晃，想來喝得可不少。曹破延隻得重新矮下身子去，儘量壓低呼吸聲。
這醉漢走到石碑前，先打了個響亮的酒嗝，然後一手順開衩撩起袍邊，一手窸窸窣窣地解開腰帶，居然對著石碑開始撒尿。這一泡尿可真長，醉漢還饒有興致地扶住陽具，去衝碑上的浮土。撒完尿以後，醉漢隨手把腰帶一紮，轉身正要走，可他忽然低下頭，發出一聲：“噫？”
他看到，從河渠到石碑之間的堤岸上，有一串淩亂的水痕足跡。醉漢好奇地趨前幾步，繞過石碑，恰好與碑後的曹破延四目相對。
醉漢愣了一下，然後哈哈笑了起來，口裡說：“子美，原來你回來了哇，來來咱倆喝一杯。”曹破延伸出手去，摟住他的脖子，醉漢兀自嘟囔著別鬨別鬨。下一個瞬間，石碑後傳來頸骨被拗斷的聲音，嘟囔聲戛然而止。
不多時，曹破延身著缺胯衫，神態自然地朝著大街路麵走去。胡人穿華袍，在長安再普遍不過。他就這麼走入人群，如同一粒沙子落入沙漠。
張小敬和徐賓抵達光德坊，恰好用了一刻時間，代價是徐賓顛丟了自己的頭巾。在經過了嚴格搜檢之後，兩人在靖安司大殿後的一處僻靜庭院見到了李泌。
這裡是一間退室，素牆灰瓦，平席簡案，窗下潦草地種著忍冬、紫荊、幾簇半枯的黃竹，主人顯然沒有在裝飾上花任何心思。唯一特別的，是一台斜指天空的銅雀小日晷，可見主人很關心時間。日晷周圍挖了一圈小水渠，潺潺的清水蜿蜒流淌去了院後。
徐賓交還了銀魚袋，躬身告退，隻剩下張小敬和李泌單獨麵對。
張小敬雙手深揖，一隻獨眼趁機飛快地打量了一下。這位麵色清秀的說棋神童身著深綠襴袍，符合待詔翰林的六品之階。但魚袋是五品以上官員才許佩，他被賜銀魚袋，說明是天子超品恩賜——從這一個小小細節，就能嗅出濃濃的聖眷味道。
不過此時的李泌，可沒那麼春風得意。雖然他極力維持平靜，但眉梢唇角的肌肉一直緊繃著，張小敬一眼就看出來，這位年輕人正承受著極大的壓力。
最有意思的是，李泌居然還手執一柄拂塵，不知道一個靖安司的庶務官，為啥拿著這麼一把道家法器。
李泌拂塵一抖，沒做任何寒暄，直接開門見山：“接下來我要跟你說的，是朝廷的頭等機密。你隻有兩個選擇，為我做事，或者回去等死。”
張小敬保持著沉默，他知道對方並不需要回答，隻是在確認談話的主導地位。
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李泌走到案邊，用力一扯，將牆上的白薄寬綾扯下來，露出一幅大唐疆域總圖，用拂塵指向北方一處：
“天寶元年八月，突厥內亂，新任的烏蘇米施可汗不服王化，起兵作亂。朔方節度使王忠嗣聯合了拔悉蜜、回紇、葛邏祿等部出兵討伐，整整打了一年半，如今突厥可汗已是窮途末路。”
他的聲音清澈、冷靜，十分有條理，就像是排練過很多次似的。
李泌一邊說著，一邊從旁邊書架上取下一卷以紅綢做標簽的書錄，扔給張小敬。這是一卷長幅，上麵橫貼著一張張紙條。紙條上的筆跡都很潦草，長則百字，短則一句，按照時間順序排列。單獨看，都語焉不詳，但可隨著書錄徐徐展開，張小敬卻越看越是心驚。
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