裡，短暫地閉上眼睛，不到一彈指便重新睜開，抬手撣開了眼窩裡的灰塵：“抱歉，葛老。這一次，我還不能走。”
“你就這麼喜歡替朝廷做走狗？”
“不，這次與朝廷無關。”張小敬仰起頭，有微弱的光線從茅草的間隙流瀉下來。
“迂腐。”葛老尖刻地評價道，然後伸了個懶腰，“得啦，老奴仁至義儘，那就請你指認暗樁吧，最好是你之前親自送進來的那個，我就愛看這樣的戲。”
張小敬再次掃視眾人，眼神變得堅毅起來。他忽然單腿跪地，肅容拱手：“今日之事，實在是事急從權，不得不為。待到九泉之下，再容告罪。”
隊伍中有一個人變了臉色，急忙一個騰跳朝後退去。張小敬起身驟然出手，刀光一閃，切過那人咽喉。在其他人還未有反應之時，他便軟軟倒在地上，氣絕身亡，正是適才開門的小乙。
賭場裡的那個乞頭站在隊列裡，雙腿瑟瑟發抖。
“嘖嘖，有點後悔，不該讓你親自動手了。”葛老略不甘心地舔舔嘴唇，“若是落在我們手裡，隻怕死上三天也還死不了。”
張小敬鐵青著臉，又舉起刀來。賭場的乞頭“咕咚”一聲跪倒在地，連聲哀叫：“我真的是在公門混不下去，才來投奔葛老的，我是為了錢，不是暗樁啊！”他正兀自叫喊，忽然看到一根血淋淋的手指落在麵前。乞頭不知所措，抬頭望去，看到張小敬的左手有一根小拇指被齊根斬斷，鮮血狂流不止。
全場鴉雀無聲，隻聽到張小敬的聲音響起：“小乙是我親手送進來的，又是我親自出賣。為了大局，我並不後悔。這一筆殺孽，我早晚要還上——但不是現在。所以斷指為記，諸位給我做個見證。”
葛老搖頭嗤笑道：“迂腐。一條人命而已，賣了就賣了，至於這麼自責嗎？”張小敬沒理睬他，自顧從懷裡掏出一方絹布，單手去裹傷口。賭場的乞頭怯怯地看向葛老，見他沒什麼反應，急忙起身殷勤地幫張小敬裹傷。
這活他輕車熟路，從前在公門時沒少給張頭療傷。傷口處置好後，張小敬撩起袍角，擦乾淨刀上的血跡，一字一句對葛老說，表情痛苦而猙獰：
“葛老，到你了。”
此時他身上湧出來的強烈殺意，連那老黑奴都為之啞然。後者動動嘴唇，終究沒再說什麼嘲諷的話。
……姚汝能悠悠醒來，發現自己躺在審訊室裡，眼前一男一女緊縛著。他正看到葛老打了個響指，那侏儒把皮鞭遞給張小敬。
難道張小敬已經指認完了？把暗樁都給殺了？他正要開口問，卻被人按在地上。葛老側過頭，對他“噓”了一聲。
前方張小敬捏了捏鞭柄，眼神來回在兩人身上巡視，然後停留在女子身上。他對瞳兒道：“我現在要問你一個關於龍波的問題，希望你如實回答。”
瞳兒猛然抬起頭，厲聲喊道：“除非你們把我和韓郎放了，否則休想讓我開口！”她和情郎被拘押了一天一夜，幾乎絕望，現在好不容易捉到一根救命稻草，死死抓住不放。張小敬觀察了一下，這女人身上鞭痕累累，顯然不知打過多少次了，拷打對她沒用。
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張小敬說道：“說出來，我可以向葛老討一個人情，放你走。”
瞳兒冷笑：“休想離間我們！我們發過誓言的，同生共死，絕不獨行！”
張小敬搖搖頭，又走到韓郎身前。男子抬起頭，看到是官府的人，正要開口呼救，就被鞭柄塞住嘴巴。旁邊瞳兒又大聲道：“沒用的！你殺了韓郎，我跟他殉情便是。”
張小敬沒理他，對那男子道：“我隻能救你們其中一個人離開，你可以選擇是誰，但記住，隻能選一個。”
說完之後，張小敬倒退幾步，冷眼看著。男子先是驚疑，然後是驚喜，嘴裡反複喃喃，但每次看向瞳兒，便心生猶豫，不肯明確說出一個名字。張小敬忽然把身子湊過去，耳朵貼近他，然後點了點頭。
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