知章這樣的人都不得不按他的規劃行事——現在才是最有趣的部分，檀棋饒有興趣地想，賀監會怎麼處置他？是收回成命，還是堅持驅逐？
可先動的不是賀知章，而是張小敬。他把手臂放下，撣了撣眼窩裡的灰，朝殿外走去。李泌眉頭一皺，問他哪裡去。張小敬似笑非笑：“這問題，不該問我吧？”殿裡一時沉默，就連埋頭查閱的書吏們，動作都略慢了幾分。
賀知章“咳”了一聲：“靖安司自有法度，不容一介死囚留駐，但老夫對你並無成見。你今日功勞，不會唐捐。在牢中有何要求，不妨提來。”
“那就送點紙錢吧。”
“哦？”這個要求出乎了賀知章的意料。
“我想提前祭一祭即將死去的長安和百姓。”
聽到這回答，賀知章氣息為之一噎，他被這句話氣得手抖。張小敬嗬嗬一笑，昂首朝殿外邁去。李泌突然伸手攔住了他，衝賀知章厲聲道：“賀監！此人於今日有大用，難道不可從權？”
賀知章緩慢而堅定地搖了搖頭，這是原則問題。
李泌細眉一豎，從懷裡掏出自己的印信，就要往桌上擱。檀棋大驚，公子這是要翻臉以辭官相脅了，為了一個死囚，至於到如此地步嗎？
這印信還未擱下去，殿角一個小吏突然高聲道：“李司丞，您看這個！”然後遞來一束公文。李泌一看，連忙拿給賀知章。賀知章眼神輕輕一掃，雙肩突然劇烈地顫抖起來，神情如遭雷擊。
這是一條訊報，來自延壽坊的街鋪巡兵。
街鋪在諸坊皆有。百姓之間有了糾紛或者看到什麼異狀，往往先報本坊街鋪，謂之訊報。靖安司為了及時掌握整個長安城的動靜，李泌要求各處街鋪的訊報事無巨細，都要報來一份，有專人甄選分揀。
這條訊報稱：有百姓在延壽坊旁的橋下發現一具男子屍體。經初步勘驗，死者脖頸為巨力拗斷，衣衫被擄。附近酒肆的飲客已辨認出此人身份——焦遂。
長安城飲酒成風，其中有八人最負盛名，號稱“飲中八仙”。為首即是賀知章，還有李白、李適之、李璡、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂等七人——焦遂是八仙中唯一一個白身。賀知章與他從開元初年起便為酒友，兩人交誼極篤。
賀知章沒想到，居然在這時候接到老友的死訊。
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李泌沉聲道：“延壽坊附近是永安北渠，正是我們懷疑曹破延上岸之處。焦遂的死狀，與崔六郎一樣，隻怕也是突厥人下的毒手。”這句話的衝擊更大，賀知章眼前竟是一陣眩暈。
“快扶住賀監。”李泌不動聲色道。
檀棋趕緊上前一步，攙住賀知章胳膊。她感覺到，老人的手臂在微微抖動著，身子搖擺。他一直有風頭眩的毛病，驟聞噩耗，竟有發作的跡象。
幸虧靖安司這裡備有茵芋酒，趕緊給他灌了一杯。這藥酒是藥王的方子，賀知章喝完之後，情況總算略見好轉，可整個人如同被抽走了魂魄似的。畢竟他已八十多了，體虛神衰，故友亡故，又最傷心神。
賀知章掙紮著想起身，可頭暈目眩隨之加劇。他長長歎息一聲，知道這病一犯，便沒辦法視事。他把李泌叫到身前：“此間……隻得暫且仰仗長源你了。”他停了停，又壓低聲音道：“張小敬這個人，可用而不可留。一俟狼衛落網，必須立刻處置，否則後患無窮——靖安司的敵人，絕不隻是突厥人呢……”
這幾句話，已經耗儘了老人的全部精神。檀棋連忙派人準備牛車，喚了一位醫師隨行，將他送回自宅去修養。李泌肅立原地，拂塵抄在胸前。
等賀知章離開之後，張小敬眯起眼睛，莫名其妙冒出來一句：“李司丞掌握得好時機。”語氣半是欽佩半是嘲諷。
“事急從權。”李泌麵無表情。
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