位於他的一種獨特的親切關懷，這使她情不自禁地想起新婚的歲月。他待她像照料一個病人，是那樣的無微不至，竟使她感到很窘。當她看到他怎樣時不時地就幫她補上那麼一句使她擺脫困境的話，他怎樣向她說明‘承認’是多麼輕鬆愉快的時候，她的心似乎都停止了跳動。她明白他的心意，感謝他的愛憐，心情變得愉快起來。但她也覺察到了，隨著愛慕心理的滋長，她在他麵前的羞愧感也在增強，由於有了這種羞愧感，她的口反而比以前她不信任他時更嚴了。
在這些日子裡，有一天，他跟她麵對麵相當露骨地談了一次話。她回到家，走進前廳就聽到了震耳的聲音，那是她丈夫的聲音，又尖銳又果斷，還有家庭女教師吵吵嚷嚷的嘮叨聲，而且夾雜著哭泣和抽噎的聲音。她的第一個感覺就是大吃一驚。每當她聽到高聲說話或發現家裡有人情緒激動時，她都要嚇得渾身一哆嗦。這是害怕要她回答一切的感覺，特別是極怕又來了那樣一封信，揭穿了秘密。
她打開門的時候，總是先用詢問的目光看一看每個人的臉，查考她不在時是不是什麼事也沒有發生，她離開以後災難是不是並沒有降臨。她弄明白了，這次隻是孩子們吵了架，正在進行一次小規模的法庭審訊，便很快鎮定下來。一個姑媽幾天前給男孩帶來了一件玩具，是一匹小花馬，小妹很生氣，因為她得到的是差一等的禮物。她企圖為自己爭得同等的權利，而且是那樣的迫不及待，結果白費心思，反而使得男孩一口回絕了她，說他的玩具連碰也不讓她碰，這最先是引起那個女孩公然的憤怒，接著她便不再做聲了。她滿腹愁悶，顯得無可奈何，但又相當倔強。但第二天早上，小馬忽然不見了，連點蹤跡都沒有，怎麼找也找不著，最後才偶然在爐子裡發現。那丟失了的小花馬，已經被剪得稀碎，木頭骨架折斷了，花色的毛皮撕掉了，塞在肚子裡的東西也被掏出來了。嫌疑自然是落到了小女孩的頭上；男孩又哭又嚎地去找父親告發那個可惡的小女孩，於是就開始了審訊。
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這次小小的法庭審訊很快就作出了判決。那個小女孩起先拒不承認，當然是羞愧地垂著目光，心虛得聲音發顫。家庭女教師出麵證明她有錯；她曾經聽小女孩在氣頭上威脅過人家，說要把小馬扔到窗外去，女孩拚命否認也沒有用。她絕望地哭著喊著鬨了好一陣子。依萊娜目不轉睛地望著她丈夫；她覺得，他好像不是在審問孩子，而是在審問她自己，因為說不定明天她就可能這樣站在他麵前，聲音同樣的顫抖和一樣的結結巴巴。
起先，她丈夫目光很嚴厲，隻要孩子硬是不說實話，他就一句句地逼著她放棄反抗，而在她每說一句不承認的話時他卻從不生氣。後來，遇到沉著臉頑固地否認時，他卻好心好意地勸說她了。他直截了當地向她表示，說這種行為從心理上看是有它的必然性的，她最初一氣之下輕率地乾出這樣一件見不得人的事，根本沒考慮這麼做會真的傷她哥哥的心，是可以原諒的。他親口向她保證，說一切都可以得到諒解，那樣溫和，那樣令人信服地對這個變得越來越沒主見的孩子解釋：她的行為儘管是可以理解的，但又是應該受到譴責的，這樣一來，那女孩終於忍不住淚流滿麵，哇的一聲大哭起來。不一會，她哭得像個淚人似的，斷斷續續地開口承認了。
依萊娜急忙奔過去，想摟住那個哭得滿臉淚水的孩子，但那小女孩卻氣哼哼地推開了她。她丈夫以勸告的口氣責備她不該這樣過急地表示憐憫，因為他不想一點懲罰不給就了結這件事；因此，他決定不準小妹明天去參加她盼了好幾個星期的娛樂活動，這雖然是無足輕重的，但對小妹說來卻是很嚴厲的懲罰。女孩聽了他的判詞，嗚嗚地哭了起來；男孩喜出望外，大聲叫好，但這樣過早的惡意譏笑立刻也把他卷進了這項懲罰之中，因為他幸災樂禍，也取消了他去參加那個兒童娛樂活動的權利。兩個孩子都很悲哀，隻是因共同受了懲罰而各有安慰。最後他們離開了房間，依萊娜單獨跟她丈夫留在了那裡。
她覺得現在終於找到機會，借口談孩子的過錯和認錯來談談她自己的事了。如果他現在能寬宏大量地接受她為孩子說情，她知道，她也許就有可能大膽地為自己說話了。“告訴我，弗裡茨，”她開口說道，“你真的不想讓孩子們明天到那兒去了嗎？他們會大為掃興的，特別是小妹。她乾的事根本沒有那麼嚴重。為什麼要給她這麼嚴的懲罰呢？難道你不同情小妹嗎？”
他朝她望了一眼。
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