候，他曾經是軸心啊！現在他們兩人談笑風生，互相調侃，可是沒有一句話與他相乾，仿佛他掉到桌子底下去了。
血湧上他的雙頰，喉嚨裡像是塞了一團東西，卡住了呼吸。他越來越憤慨地意識到自己竟是那樣的無足輕重。難道他就老老實實在這兒坐著，看著他母親把他的朋友搶去，除了沉默之外不能進行什麼反抗了嗎？他想，他得站起來，用兩個拳頭出其不意地猛捶桌子。隻有這樣，才能把他們的注意力引到自己身上。但是他控製住了自己，隻是放下了刀叉，一口也不吃了。他們很久也沒發現他不吃東西，隻是到最後一道菜時，母親才奇怪地注意到，問他是不是不舒服了。“可惡，”他心裡想，“她想的隻是我是不是病了，別的事情她都覺得無關緊要。”他冷冷地回答說，他不想吃，這她也就滿意了。沒有什麼事，什麼事也不會促使他們對他加以理睬啊。男爵似乎已經完全把他忘了，至少他沒有和他說過一句話。他眼裡熱乎乎的，淚水湧進了眼眶，他得想個法子，趁人不注意的時候，迅速地拿起餐巾，好使這該死的幼稚的淚水不至於毫無顧忌地流下雙頰。這頓飯結束的時候，他舒了一口氣。
吃飯的時候，他母親建議一起坐馬車到瑪麗婭·舒茨去玩一次。埃德加聽著，用牙齒咬著嘴唇。她一分鐘也不讓他單獨跟他的朋友在一起。現在她邊站起來邊對他說：“埃德加，你要把功課全忘了，你得留在房裡把功課補一補。”聽到這話，他對她恨到了極點。他又一次把小拳頭攥得緊緊的。她老想在他朋友麵前侮辱他，總是當眾提醒他，他還是孩子，還得上學，隻有得到允許才可以同大人在一起。這回的用意可是一目了然的。他未作回答，立即把身子扭了過去。“噢，又不高興了。”她笑著說，隨後就對男爵說：“要是他做上一小時功課，真會那麼影響他的健康嗎？”
“喏，一兩小時對身體絕不會有什麼壞處。”男爵說。男爵，他一度把自己稱為他的好朋友的男爵，曾經嘲笑他是書呆子的男爵，現在居然說這樣的話，他感到渾身發涼，血液凝固。
這是默契嗎？他們兩人真的聯合起來對付他了嗎？孩子的目光裡閃爍著憤怒的火焰。“爸爸不讓我在這裡學習，爸爸要我在這裡休養。”他一下把這句話甩了出來，帶有一種對自己疾病的驕傲，絕望地死抱住父親的話、父親的威望不放。他把這句話當做是一種威脅說了出來。真是奇怪之至，看來這句話當真使得他們兩人心裡都不愉快了。母親把目光移開，隻用手指煩躁不安地敲著桌子。他們之間出現一陣難堪的沉默。“隨你吧，埃狄。”末了男爵強作笑容地說，“我又不用考試，我各門功課早就是不及格的。”
對這個玩笑，埃德加並沒有笑，隻是用審視的、銳利的目光打量著他，仿佛要深入到他的靈魂中去似的。發生了什麼事呢？他們之間的關係起了變化。為什麼？孩子並不清楚。他不安地移動著他的目光，一把小槌在他心裡劇烈地敲打著：第一次猜疑。
灼人的秘密
“她怎麼變得這樣？”在滾動著的馬車上孩子坐在他們對麵沉思起來。為什麼他們不像以前那樣關心我了？為什麼當我注視媽媽的時候，她總是避開我的目光？為什麼他老是在我麵前開玩笑，裝瘋賣傻？他們兩人不再像昨天和前天那樣跟我說話了，我仿佛覺得他們已經換了一副麵孔。媽媽今天的嘴唇那麼紅，她準擦了口紅。
我從來沒有見她這麼打扮過。而他呢，老是蹙著眉頭，好像我侮辱了他似的。我確實沒有做過對不起他們的事啊，沒說過一句讓他們生氣的話呀！不，不會是因為我的緣故，因為他們兩人之間的關係和在這之前不一樣了。他們兩人好像乾了什麼事而又不敢說出來似的。他們不再像昨天那樣談笑風生、興致勃勃了。他們很拘束、發窘，他們一定瞞著什麼事。他們兩人之間準有個什麼秘密，不想讓我知道。
這個秘密無論如何我要把它弄個水落石出，不惜任何代價。我看出來了，就是那種不讓我知道的秘密，這種秘密就是演戲時男人和女人伸開胳膊唱歌、互相擁抱又推開的那種秘密。這一定是同我的法語女教師的秘密一樣的，爸爸同她相處得很不好，後來就把她辭掉了。所有這些事情都有關聯，這我感覺到了，可就是不知道是怎麼回事。噢，一定要知道這個秘密，徹底知道這個秘密，要抓住這把鑰匙，抓住這把能打開所有大門的鑰匙，那我就不再是孩子，不讓他們再來搪塞和欺騙我了！不隻現在，就是永遠也不讓人搪塞和欺騙！對孩子他們總是把什麼事都隱瞞起來。我要揭穿他們的這件事，揭穿這個可怕的秘密。他的額頭上起了一道深深的皺紋，他在嚴肅地苦思冥想，車廂外的景色他連望都不望。這個瘦弱的十二歲的孩子看起來幾乎老了。
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