七名叛離嵩山的弟子。彼時這些人正準備趁夜縱火襲擊淨露寺，他們的目標是刺殺子秋。
抓到這七人後，子秋審訊完畢，連少林寺也不通報，一律斬首，不僅將首級懸於城牆上，還將屍體剝皮，用七根長竹竿吊起一片血肉模糊的殘軀。
張繼之覺得惡心，對父親道：“你殺了他們就是了，弄成這樣，太殘忍了。”
子秋歎口氣，對著張繼之搖搖頭，似乎連解釋也懶了，轉過頭去問穆劼：“你說，殘忍嗎？”
“殺一儆百，方儆效尤，起碼讓他們的黨羽不敢再犯開封地界。”
張繼之道：“他們要是來報仇怎麼辦？我們少林是佛門正宗，我佛慈悲……”
他話沒說完，子秋就大罵一聲：“閉嘴！”張繼之一愣，子秋接著說道，“等到他們在開封殺了人，你再來說殘忍不殘忍！怎樣才叫殘忍？無辜而死才叫殘忍！”
子秋甚少大聲斥責張繼之，這一吼，張繼之訥訥不敢再開口，隻得低聲道：“父親教訓得是……”
子秋道：“他們若敢再來，那也甚好，一並除之，大快人心。”說完轉過頭去，對穆劼道，“你跟我來。”
穆劼點點頭，跟了上去。
兩人走在開封府舊城外，古牆上有歲月刻蝕的斑駁痕跡。穆劼看向師父，十年過去，師父的背似乎有些駝了。
“你知道少嵩之戰時，嵩山派包圍了少林寺，曹令雪為何遲遲不攻入嗎？”
子秋突然提了個問題，這一直是武林中懸而未解的一大疑問。無人知曉當初曹令雪隻圍不攻的用意，隻認為這是曹令雪的極大失策，甚至是導致後來少林反敗為勝的關鍵。
見穆劼沒回答，子秋接著說道：“因為攻下少林也沒用。少林是當今天下第一大派，他吃不下，一旦滅了少林，少林弟子的反撲足以讓嵩山派滅亡。”
“既然進不能勝，退不能成，這場少嵩之爭要怎麼收尾，又為何要打？”穆劼反問。
“他除了要少林承認嵩山自立門派，還希望能成為九大家之外的第十大家。他等人來調停，隻要九大家介入，他就能以少林作威脅，讓其餘八大家承認他，屆時他再解少林之圍，不僅名正言順，還能得償所望。”
“沒有其他門派介入。”穆劼道，“各大派都當沒這回事。”
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子秋道：“這話得分兩頭才能說清。先說九大家，他們心裡都有底，昆侖共議就是九家，九家共推盟主，多了一家，自己的利益就少了一分。嵩山雖然勢大，較之丐幫、崆峒、點蒼、武當又算得了什麼？少林與武當親近，古鬆或許會幫，但他人在昆侖，古虛不敢拿這主意。昆侖不介入，其餘八大家更不會介入。”
穆劼道：“曹令雪籌謀已久，沒有把握焉敢挑起爭端？他絕不會犯這錯誤。”
子秋道：“這就要講到第二樁事了。嵩山不過是少林底下一個門派，開武林宴，其他各派頂多派弟子門人送禮祝賀，麵子做到足，也就丐幫讓那時還在撫州當分舵的彭老丐來……”
彭老丐這名字穆劼已不陌生，那是自衿自信的師父提起武林掌故時難得會露出尊敬神色的名字。彭老丐幾年前才升任江西總舵，是九大家中最擔得起，或許也是唯一擔得起“大俠”這個稱號的人。
“唯有華山，竟然派了掌門親弟弟嚴穎奇來，這是為什麼？”子秋問。
穆劼恍然：“他們早有勾結，這是有備而來。”
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