、招式、臨機應變與天賦恰恰就是足以抵擋了淨十數招的奇才少年所能展現的極限，除此之外，沒有更多。從他身上也找不到任何學過上堂武學的痕跡，每一招都是如此乾淨利落的入門武學。
證明了明不詳的無辜後，覺空才開始考慮將他納為己用。然而，這事無須操之過急。
明不詳之後，試藝顯得後繼無力。一些想試藝的弟子在見識過明不詳的能耐後大受打擊，發揮反倒不如往日，平白被多淘汰了幾個。
端午之後，日漸炎熱，人心浮動。
覺見召見了明不詳，問他之後的打算，明不詳說希望能遍曆四院，再入江湖幾年。覺見讚他想法，暗示明不詳勤奮修行，勿受外邪所惑，又送了幾顆素粽便讓他回去。
此時，覺生方丈忽然病倒了。
也許是覺如一案與正俗之爭使得這位七旬高僧心力交瘁，也或許是年事已高，經不得風寒，佛誕過後覺生便有咳嗽征兆，到過得端午，已是胸悶氣喘，不能自已。
偏在這個時候，一匹快馬馳入佛都，帶來點蒼派諸葛掌門過世的噩耗。
一般而言，各大小門派的掌門過世，都由觀音院正念堂住持視交情與門派大小派遣使者表達吊唁之意，但九大家掌門非比尋常，往往由方丈親往，一來表示尊榮，二來，除昆侖共議外，九大家掌門彼此見麵的機會不多，借此互通信息，三來，也是觀察新任繼承者的人品性格。
覺生方丈本想帶病前往，被眾人勸下。覺生以下便是文殊院首座覺雲，然而覺雲向來埋首精研佛法武學，少與武林接觸往來。再說，觀察繼任者人品性格是精細事，覺雲未必能勝任。
最好的人選自是覺空無疑。武林上人人皆知他是少林實質上的第二把交椅，且這事覺空也不放心交給別人。
送走使者後，覺空耽擱了幾天才出門。
他在等一個人：了平。
了平，河北普安寺住持，俗僧出身，四月時剛滿三十八，有個渾號叫“石頭”。這並非指他頑愚或者脾氣硬，反之，他精明乾練，勤奮努力，是覺空首座的得力助手。“石頭”這個外號是來自正念堂覺聞住持對他的評價：“了平這個人就像一顆石頭，雖然看起來樸實無華，但經得起打磨，誰也別想輕易將他敲碎。”
他是覺空在了字輩中細心栽培的人，有耐心，適合處理雜務繁多的工作，這幾年駐守河北，與寺內正俗舊怨無涉，這也是覺空推薦他代替調任山西的覺如成為新任正語堂住持的理由。
他收到調令後，連忙將寺內事務交辦完畢，快馬加鞭從河北趕來，還沒見過方丈，便先趕往普賢院。覺空就是為了等他，這才耽擱了行程。
“你曾在正語堂當過堂僧，熟悉堂內事務。”覺空道，“做事謹慎，別惹麻煩，若有困難，找覺寂幫忙。”
覺空話不多，等了三天，就隻為交代這幾句話。了平自然明白這囑咐背後的意思，連忙道：“弟子明白。”
覺空點點頭，出發前往點蒼。
拜會完覺空後，了平前往大雄寶殿拜見覺生方丈。此時覺生臉色已極為不好，語氣雖然不到虛弱的程度，但也遠不如以往中氣充沛。覺生坐在蒲團上，先是對了平嘉勉幾句，隨即說道：“寺內規定，四院八堂住持以上由方丈親授易經筋。今日起，你每日早課後過來，我傳你心法口訣，你可熟記修習。但勿忘修行，須知武功是末，佛法是本，學習武功是為護法降魔……”他說到這，想起了平是俗僧出身，隻怕未必認同他這番說法，於是轉口道，“總之，堂務繁重，任重道遠，小心，小心。”
他說完兩句“小心”，忍不住咳了幾聲。了平忙道：“方丈保重。”
覺生又道：“最近寺內不平靜，正俗對立的事情你也清楚。覺如是正僧，你是俗僧，你代替他位置，必有正僧不服，你要有些耐心。”
了平道：“弟子知道。”
離了大雄寶殿，了平心想，十幾年前離開少林前往河北時，方丈還是精神矍鑠的模樣，今日卻已垂垂老矣，不免感歎時光荏苒。
拜會完覺空和方丈，接著便是自己的頂頭上司覺觀。
一想到覺觀，了平心中便抽了一下。眾所周知，覺觀對俗僧偏見甚深，俗僧易名之舉便是他與覺如兩人倡議。而覺觀這人更是反俗僧一派中最激進的領導，俗僧們給覺觀一個外號叫“窩裡刀”，諷刺他專紮自家人。這一去，隻怕會遇刁難。
了平打起精神，進了觀音院，經過正語堂時，恰巧見到一名俊秀少年從居士房裡走出，便打了招呼，問道：“請問覺觀首座在嗎？”
那少年問道：“請問是哪位師兄？”
了平道：“貧僧法號了平。”
那少年忙行禮道：“弟子明不詳，參見住持。”
了平問道：“你是哪位師父的弟子？”
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