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朱門殤道：“開個玩笑，七娘還當真了？說說，那姑娘怎麼回事？”
七娘道：“能怎麼回事？貞節烈女攤上個賭鬼老爹，欠了富貴賭坊二十兩銀，女兒被賣了，現在吵著要繩子上吊，要撞牆自殺，又磕頭又求饒的。你到街上去，能聽十個八個這故事。”
楊衍一聽，不由得怒起，心想：“這父親忒歹毒，竟然為了二十兩銀子把女兒賣來煙花之地。”他自幼受父母寵愛，又無朋友，於親情最是看重，不由得對那姑娘多了幾分同情之心。
朱門殤說道：“這樣說來，若她不從，就隻能往他老爹身上找去了？”
七娘道：“要不是最近沒新鮮姑娘，我也懶得跟她瞎磨，慣例是退貨還錢的。”
朱門殤從懷中取出一張銀票道：“這是二十兩，我贖了她。”
七娘調侃道：“活菩薩！群芳樓上下有六十多個姑娘，你一並贖了，掐頭去尾，收你整三千兩就好。順便把我也贖了，當送的。”
朱門殤笑道：“整個群芳樓的姑娘也比不上七娘精明乾練，又美貌又曉事，三千兩贖您一個還占便宜，其他姑娘才是送的。”
七娘道：“真會說話。得了吧，你這是水豆腐反搭橋，枉費心機。”
朱門殤道：“怎樣，答不答應？”
七娘道：“這閨女，他爹賣了五十兩。”
朱門殤道：“這我不管，你收了二十兩，剩下三十兩找她爹討去。”
七娘不語，就嗑著瓜子，似在盤算什麼，想了想道：“曉得了。”說完把銀票收了起來。
朱門殤道：“如那姑娘不願走，你可得還我。”
七娘笑道：“她要不願走，我再折二兩素銀給你，當作謝禮。”
朱門殤哈哈笑道：“那可說不準！人在哪？”
七娘叫名護院領著朱門殤和楊衍兩人去見那姑娘。楊衍隻覺疑惑，心想：“朱大夫要替姑娘贖身，找我一起來乾嘛？”
兩人來到後院，那是護院保鏢住的地方。十幾名壯漢正練著把式，另有三五群或幾人，或十幾人聚在一起吆喝賭博。楊衍這才發覺，原來群芳樓裡頭竟有這許多護院。
朱門殤道：“待會我沒說話，你不準開口。”楊衍點點頭，弄不清朱門殤在賣什麼關子。
朱門殤要護院開了鎖，裡頭的姑娘聽到聲音，忙縮到牆角，大聲道：“你們這群狗養的雜種，別打老娘主意！快滾，老娘死也不答應！你們敢逼，我就死在這，夜夜作祟，讓你們雞犬不寧！”
楊衍見那姑娘穿件縫補過的破衫，長相稱得上秀麗，隻是開口粗鄙，氣質全無，心想多半是農家姑娘，父親既然愛賭，想來也沒好好教養。又見她縮在牆角，顯是有些膽怯，額頭上一塊紅腫見血，應是以死相逼，撞牆自儘無果。想起她遭遇，不由得有些同情，楊衍正要開口，朱門殤咳了一聲，楊衍想起交代，便不說話。
朱門殤道：“你要想走也不難，聽話點，過來讓我看看你的傷勢。”
那姑娘疑惑道：“你讓我走？”
朱門殤道：“先過來，再不上藥，得留疤了。”
那姑娘遲疑問道：“你是大夫？”
朱門殤不耐煩道：“行了，再不過來我便走了，到時你後悔，我也不睬你。”
楊衍也道：“姑娘放心，朱大夫沒惡意的。”朱門殤瞪了他一眼，楊衍忙閉嘴不語。
那姑娘猶豫再三，這才怯怯上前。朱門殤道：“坐。別站著。”說完席地而坐。楊衍也跟著坐下，三人圍成個三角。朱門殤拿出藥膏幫姑娘塗藥，問道：“你叫什麼名字？”
那姑娘道：“招弟。”
朱門殤又問：“招到了沒？”
招弟道：“一個弟弟，今年剛滿十二。”
朱門殤點點頭，又問：“乖巧嗎？”
招弟道：“不乖，總惹我生氣，常挨我打。”
楊衍想起姐姐，心頭一緊，本想說話，又忍住了。
朱門殤笑道：“那弟弟一定恨死你了。”
招弟哼了一聲道：“他沒那個膽。”
“好了。”朱門殤上完藥，收起藥盒，說道，“怎麼來的，知道吧？”
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