我把這寶貝送到李員外家去,跟管事說,那倆新來的下人不乾活跑了。破陣圖的場子晚上要擺百雞宴,沒清理好,賭坊掌櫃不放我走,我怕這裡人多雜亂,這隻紅孩兒得先送回去,賭場又空不出人手,所以委托你了。”
若答應他,怕節外生枝,楊衍正要拒絕,彭老丐忽地起身道:“兩百文,包送到府。”
那家丁道:“老爺子,你別瞎折騰,我是委托這位小哥。”
彭老丐道:“我是長得老點,不到三十。你交給我,要有事,我包賠。哪個李員外?你說說。”
楊衍見那家丁看向自己,心想肯定拗不過彭老丐,隻得道:“你給我留個地址,我幫你送過去。”
那家丁給了地址,又謹慎道:“這紅孩兒值錢得很,弄砸了你賠不起。”
楊衍不知道那紅孩兒是什麼東西,聽他這樣說,又猶豫起來。彭老丐伸手接過箱子,道:“我跟他一道,你放心,沒事。”
那家丁掏出半吊銅錢,數了兩百文交給彭老丐,說道:“馬上去,馬上回,到賭場跟我回報。要是一個時辰沒回來,我便通報丐幫捉你。”
彭老丐揮揮手道:“得了得了,快忙你的去。”
楊衍好奇,彎下腰去掀開黑布,卻看到一隻紅嘴紫羽金翅雞,嚇了一跳道:“是鬥雞?”
原來那是個雞籠子,高約兩尺半,長約三尺有餘,遠比一般雞籠大多了。
彭老丐說道:“當然是鬥雞,難道你以為是西遊記裡那個?”說著也看了看紅孩兒,說道,“這雞漂亮,定是參與了早上的遴選場子。”他又看了一會,道,“可惜精氣不足,兩眼無神,上不了戰場,下午的破陣圖是沒指望了,難怪急著送回去。照我算,這紅孩兒最少值五十兩銀子。”
楊衍苦笑道:“人比雞賤,我是習慣了。”
彭老丐重又蓋上黑布,道:“乾活了。”
李員外家距離富貴賭坊約摸三裡路,一個時辰足夠來回。彭老丐提著雞籠走著,一邊走一邊搖著雞籠。
楊衍問:“乾嘛用黑布蓋著雞籠?”
彭老丐道:“這是鬥雞,鬥雞最重膽色,這裡人多,怕嚇著它,若是破了膽,就再也不能打架了。”
楊衍見他提雞籠,前後搖晃,幅度甚大,不由得擔心道:“大叔,你這樣晃籠子,不怕把它晃暈嗎?”
彭老丐道:“不怕,這是訓練它腿力。它在裡頭顛簸,就得抓住籠子,或者平衡翅膀,日積月累,腿翅便有力,這是馴鬥雞的法門。”
“這可是五十兩的雞……”楊衍道,“人家又沒教你幫它練功,你別瞎折騰了。”
彭老丐道:“別怕……”忽地,雞籠裡傳來“咚”的一聲,似乎是雞撞上了什麼。楊衍一愣,看著彭老丐。
彭老丐訕訕道:“這雞訓得不夠火侯,中看不中用。不過撞了一下,沒事,沒事。”
又走了一裡,街道上行人漸少,籠子裡又傳來“咚”的一聲,那紅孩兒又撞上了雞籠。
楊衍瞪著彭老丐,彭老丐不好意思地笑笑道:“不晃了,我當寶貝端著行吧。”
楊衍道:“我來拿吧。”也不管彭老丐同不同意,就將雞籠接過。
提著走了一會,那紅孩兒初時還穩住重心,後來跌跌撞撞甚不穩當。楊衍提著雞籠就跟捧著龍蛋似的,就怕一落地就摔爛,越提越心慌,又對彭老丐說道:“還是你來吧。”
“臭小子沒種,怕了?”彭老丐嘲笑道,“怕什麼?”
楊衍賭氣道:“提就提,不用你幫忙!”
彭老丐哈哈大笑,接過籠子道:“鬥雞沒這麼容易死,瞧我,這樣甩。”說著振臂把雞籠甩了一大圈。楊衍被唬得心膽俱裂,忙道:“別鬨,別鬨!賠不起!”
忽聽到重重一聲“咚”,楊衍見彭老丐搖了搖雞籠,“咦?”了一聲,隻覺心跳加速,他相信自己的臉現在一定是慘白的。
彭老丐放下雞籠,掀開黑布,楊衍從後探頭去看,見那紅孩兒兩眼一翻,舌頭外吐,嘴角流沫,雙腿僵直,一縷雞魂飄飄蕩蕩,早不知往哪處仙鄉哪處洞府去也。
楊衍隻覺一陣天旋地轉,幾乎腳軟,忙扶住自己額頭,喊道:“爺爺!”
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