沉。來的是名年約七十的老人，左擁右抱著兩名美婦，顫顫巍巍自內堂中走出，看著倒像是兩名貴婦扶著他走似的。眾人忙起身相迎，唐錦陽行禮道：“爹！芸姨、芳姨。”
“唉，讓貴客久等了，不好意思，不好意思。”那老人道，又對唐孤說，“人家遠來是客，你別凶巴巴嚇壞小姑娘。大家坐，坐。”
唐孤見他發話，竟收了脾氣，隻道：“二哥，你坐。”
老人坐下時順手在兩名貴婦屁股上各摸了一把，右邊那貴婦皺起眉頭道：“老爺別這樣，還有客人呢。”
老人嗬嗬大笑，道：“都下去。”兩名貴婦向眾人行了禮，一同離去。
“老夫唐絕。”老人的聲音沙啞，雙目凹陷，腳步虛浮，一副聲色過度的模樣，又問道，“哪位是沈公子？”
沈玉傾忙道：“在下沈玉傾。”
唐絕眯著眼，身體前傾，打量著沈玉傾，道：“好俊的人物，不錯，不錯。”又問唐錦陽道，“你娘還沒來？”
唐錦陽道：“娘還得等會。”
唐絕點頭道：“好，好，等會，等會。”又道，“先來點竹葉青，漱漱口。”
唐奕道：“伯父，少喝點酒，養生。”
唐絕道：“養什麼生？你爹活著時喝得比我凶！”
唐奕道：“所以家父走得早，身後事也沒落下，那幾年家裡可亂了。”
唐柳也道：“是啊，四伯走得早，要不是奕哥勤奮，撐起一家，叔伯兄弟這麼多，怎麼掙得到今天的地位？家父有了前車之鑒，早早就立下規矩，我也少了許多磨難。”
唐絕笑道：“磨什麼，你爹跟我是兄弟，難道能讓你吃苦不成？”
唐奕道：“可我也有孩子，子子孫孫，唐門管不著這麼多口糧，還不是疏遠了。老夫人常說，張口要飯，伸手乾活，天下沒白吃的米糧，諸位叔侄兄弟也是兢兢業業乾活的。”
唐絕笑道：“乾活的事問夫人去，我不管事的。”
沈玉傾與謝孤白互看一眼，若有所思。
唐奕正要再說，忽聽門口有人喊道：“太夫人到！”
在場眾人除唐絕外，連忙起身相迎。
隻見一名老婦身著黃袍紫金帶，手持一把黃金蛇頭杖，杖上雙蛇交纏，形狀猙獰，身後跟著八名衛士。她自門外走入，雖則年邁遲緩，仍然步履穩健，腰挺背直，臉若冰霜，一身貴氣不凡，不怒自威，正是武林聞名的冷麵夫人唐林翠環。
唐錦陽先喊了一聲娘，又一一介紹沈玉傾等人。冷麵夫人頷首道：“諸位請坐。”說完坐到唐絕身邊。方才眾人起身，唯有唐絕仍坐在椅子上，問道：“怎地這麼慢？讓貴客久等了。”
冷麵夫人道：“段家寨還有幾個活口，正審著。有些事還是水落石出的好。”又對沈玉傾道，“老身自罰一杯，請了。”
沈玉傾忙道不敢，舉杯還禮。冷麵夫人又道：“老身年紀大了，不能多喝，你們年輕人儘興就好。”說著吩咐上菜。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
十二個席位全都坐滿，並不見唐家兩名姑娘出麵，若不是冷麵夫人對青城來意一無所知，那便是故意回避了。沈玉傾暗自琢磨，一時摸不清底細。
酒過三巡，唐錦陽等人儘說些不著邊際的江湖掌故、家長裡短，冷麵夫人隻是聽著，並不插嘴。唐孤唐絕也甚少說話，席間偶有交談，也都是聊些陳年舊事。
沈玉傾想，諸葛然在青城失利，照謝孤白推算，該當會派使者前來與唐門交好，言語中試探幾句，冷麵夫人隻是回避，他心下更疑。
席末，冷麵夫人忽道：“現在酒足飯飽，該說正事了。”說著站起身來。眾人紛紛放下筷子，聽她說話。
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