校場上歡聲雷動，都在叫嚷著饒長生的名字，讚歎寨主的本事。
老癩皮混在人群裡看著。這兩年，饒長生漸漸不信任他，更信任那個年輕的豐玉京。
打從劫掠華山車隊回來那一天起，饒長生就變了。他變得勤奮用功，不追逐浮華，收斂起那身驕傲；他與山寨弟兄吃一樣的東西，喝一樣的湯，每回分糧他都最後一個拿；他照顧受傷弟兄，死者重加撫恤，連家眷也關心照看；他的皮靴沾滿黃泥，衣服臟汙，遇著敵人，第一個衝出去廝殺。
他不再用劍，改回務實的刀，刀背厚實，沒有花俏的雕飾，刀刃上滿是缺口，磨了又磨，唯一的記號隻是刀柄上寫著“長生”兩字。那個不知哪來的豐玉京為他帶來一本手抄刀譜與內功心法，兩種武功都沒有名字，但很有威力，僅僅兩年，他的功夫就超過饒刀把子許多。
那個豐玉京隨時跟在寨主身邊，當饒長生在敵陣中馳騁時，他為寨主掠陣，護衛在寨主身邊，抵擋來自四麵八方的攻擊。寨主打敗強敵過半是仰賴豐玉京幫忙，寨主因此得到更多名聲。
他們不隻劫掠山莊，也劫掠馬匪，還會以寬大的胸襟招募這些馬匪加入。仗著劫掠過華山車隊的威名，饒刀山寨已是隴南最響當當的旗號，引來更多小股馬匪加入。饒長生把劫掠來的銀兩分給有本事的人，拔擢他們當頭領，聚義廳上排了八個座次。
因為舊情，老癩皮依然是二當家，但隻是虛銜，真正的二當家其實是豐玉京。但饒長生相當周護老癩皮，並非出自本心，豐玉京教他必須讓人覺得他念舊，才會有人為他效死命。
饒刀山寨的壯大與其說是因為饒長生的改變和豐玉京的協助，不如說是因為邊先生的幫忙，這位蜀地的黑貨商人用好價格收購紅貨，賣給山寨便宜的兵器、皮甲，讓饒刀山寨戰力倍蓰。
老癩皮歎了口氣，他不止一次勸饒長生囤糧墾荒，替山寨留後路，饒長生並不理會。
現在的饒刀山寨是接近兩千人的隊伍，加上親眷足足有五六千人，比尋常村鎮更大，不僅難以收容，也容易被發現。豐玉京提議分授旗號，提供銀兩，仿舊武林時節五山十八寨布置，眾人打散另尋山頭匿跡，皆受饒刀山寨節製，互通有無。饒長生接受建議，分派親信另起了三座山頭。
饒刀山寨幾乎是現如今隴南唯一的馬賊團，饒長生名震隴南，當然會引起鐵劍銀衛的注意，幸好山寨夠隱密，至今還沒被發現，但不知道能維持多久好運。
有一次，饒長生喝醉，問老癩皮，自己現在有名氣有勢力，比饒刀把子強多了，自己是不是饒刀把子想要的兒子，饒刀把子會不會誇自己了不起，為有這樣的兒子而自豪？
老癩皮搖頭，他說了實話，饒刀把子希望山寨裡的人讀書識字種田放牧。這話惹得饒長生不快，但他沒有發作，他比以前更懂容忍，隻是哈哈大笑，說老癩皮真的老了。
也就是那天過後不久，某回打糧油，饒長生突然發瘋似的暴怒，乾了饒刀把子最忌諱的事——屠村。他把那個兩百來人的小村莊殺了個乾淨，刀口都砍缺了，抓著個手下問自己應該值多少兩通緝，那人回答五百兩，他怒吼著說不夠，說自己至少該值一兩千兩。回到山寨後，他把家裡所有能砸的東西都砸了，咆哮聲震動整個山寨，甚至有人擔心會不會引來鐵劍銀衛。
沒人知道一向穩重的寨主為何突然如此暴怒。
老癩皮知道，因為他聽說他們在村裡見到一張通緝令，寫的是李景風在贛地刺殺丐幫總舵彭千麒，懸賞六百兩。這事即便在馬匪群中也津津樂道，尤其是李景風在昆侖宮上仇發九大家之後，名號已然響徹雲霄，還有人稱其為狂俠——要不是狂人，哪有人敢乾這蠢事？
狂……老癩皮難以想像李景風跟這字扯上一丁點邊，老實俠或許還近點，但他不會傻到在山寨裡討論李景風。
屠村的舉動逼得他們不得不遷移山寨以避禍，豐玉京提醒饒長生，他們規模已經比沙鬼大太多，經不起太多次遷徙。
現在饒長生正在校場上將箱子一一打開，箱子裡是滿滿的高粱、麥子、青稞、醃肉，甚至帶回了十幾缸酒，所有人齊聲歡呼。
幾乎所有人都聚集在校場，唯獨最該來的人沒來——寨主夫人白妞。
除了逢年過節，白妞很少與丈夫在自家以外的地方一同出現，大多數時候，她會留在屋裡做各種活計。她身上沒有任何首飾，穿的是最尋常的衣服，活得跟山寨裡其他婦人一樣，甚至另幾個當家的夫人都比她體麵，至少她們手上還有幾枚鐲子。
這疏離在饒天保出生後越發明顯，她專注照顧孩子，更加回避與饒長生一同出門，不知內情的人隻覺得夫人性子冷僻古怪。
饒長生已經習慣白妞不出現在他威風的場合，他打完招呼，讓手下將馬牽回馬廄，排開人群。
老癩皮看著饒長生向自己走來。
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