樣一個陰暗無星的夜晚，苗子義想起金州船戰，對那場大敗餘悸猶存。
嘩啦啦的水聲蕩漾著，這次出發前，百來艘大小戰船包括他這艘五牙戰船都熄滅了燈火，隻在船尾掛油燈指引方向，讓隊伍不會走散。位在正中的當然是他這艘大船，船尾掛了三盞燈，圍繞著大船有三十幾艘蒙衝分作兩圈，更外圍則是七十餘艘鬥艦跟數十艘從碼頭調來的小船，由召集來的船夫劃槳，上麵坐著隨時準備攀船的精銳弟子。除了主戰船，其他船隻沒懸掛任何旗幟，計韶光擔心太多旗幟會乾擾主船發號施令，這裡河麵比金州窄，還是乾淨點好。
風聲在耳旁呼嘯，苗子義忍不住打了個寒噤，忙拉緊外衣。
三峽幫隊伍果然精銳，向窗外望去，船尾的油燈整齊羅列，僅憑前燈指引，他們就能保持陣形不變。襄陽幫弟子雖然是武當少數有能力打仗的隊伍，但不免沾染武當習性，比三峽幫差了一籌。
許淵渟站在戰船前端，身影在黑暗中若隱若現，猶如插在地上的魚叉般筆直，沒有半點年逾古稀老態龍鐘的模樣。這老頭早摁不住性子，唐門船隊還沒入境，他就嚷著要驅趕對方，沈玉傾下令不可妄動，他才摁住這股莽勁，著實比年輕人還血氣方剛。
其實華山走的路線就是謝孤白走過的，當初謝孤白借道武當，循漢水偷襲漢中，而今華山從漢中反過來襲擊青城，現在夾萬似的戰局也跟巴中戰局相似。
逆水不利，夜襲是個辦法，可以更快摸近，等燈火引起注意時就已經準備交戰了，這幾日帶著綿綿細雪的陰暗天色更適合夜襲。
作為長江上的走私慣犯，苗子義對襄江、渝水的漕運很清楚。唐門的江儼船隊以前是由一個叫唐瑞的領軍，他是唐門水路總統領，這支隊伍比三峽幫略遜一籌，若他們本事更好，那渝水的漕運生意也不會由三峽幫獨占。
唐門船隊占據上遊，地利、風向都占優，所以要靠近他們。苗子義轉動舵輪，旗手舉起油燈打信號。
敵人的燈火越來越亮，船身輪廓已清晰可見，料想已察覺到己方了。
“擂鼓！”許淵渟舉刀大喊。
“咚咚咚”！鼓聲此起彼落，隨即逐漸統一，壓過風聲，壓過水聲，變成回蕩在天地間的一聲聲響雷，掩蓋住兩岸驚鳥拍打翅膀的聲響。大批驚鳥衝向天際，隱沒在暗沉的烏雲間。
號聲響起。“亮火！”許淵渟大喊。這老頭真氣充沛，喊聲竟能在短距離內壓過鼓聲，讓大船上的弟子聽得清晰。五牙戰船亮起燈火，其他船隻跟著亮起燈火，一時間，黑暗裡出現一片模糊亮光。苗子義雖然看不見，但他可以想像突然出現這麼多船，還有這懾人的鼓聲，一定能讓對手大受震撼，讓他們混亂。
“現在！”許淵渟大喝，“燒他娘的！大夥，今晚趁夜烤魚！”
鼓聲吵雜混亂，苗子義想捂住耳朵，可惜他有兩隻耳朵，卻隻剩一隻手。接著，他看到火箭在天空飛翔，像流星雨，又像墜落的煙花，有火光燃起，也不知道是誰的船著火了。
鼓聲漸弱，細微的喊殺聲夾雜在鼓聲中。“你還好吧？”計韶光走入舵房，“保持隊形。”
苗子義手上滿是汗水：“我們是逆流，為什麼不用鐵索綁住船隻？”
“是謝先生的指示。”計韶光道，“他擔心唐門用火攻，要我們儘量分散船隊，說唐門一定作好了應戰準備。”
“沒這麼容易火攻。”苗子義道，“連環船怕火，可這畢竟是河裡，水多了去，鐵索相連可以扛住水流相互支援，我覺得弊大於利。”
“你還沒升堂主，不用急著發號施令。”計韶光瞭望遠方，“雖然我不喜歡謝堂主，他手段激烈，太多奇謀詭計跟異想天開，不把百姓當人看，但他確實才智過人，能洞燭機先，我會聽他的告誡。”
“那你有聽他的每一個建議嗎？”老實說，雖然明白青城想速戰速決，但苗子義總覺得這場決戰太倉促，但他也能理解，畢竟這麼適合夜襲的天氣不會常有，“他有沒有說過唐門會做什麼準備？有說到可以夜襲嗎？”
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“我不是他的應聲蟲。”計韶光搖頭，“誰知道唐門有什麼準備？真知道了，這仗就十拿九穩了。謝先生隻說要我小心謹慎。”
“河麵上一望無際，沒辦法埋伏，除非他們預料到我們要夜襲。”說到這，苗子義忽覺不安，又想應該不可能有這種事，誰能預料今晚烏雲蔽月，敵軍夜襲？
“也可能要小心他們的毒箭，還有其他毒物，總之，謹慎為上。”
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