細地打量著勞拉，關心地問道：“這活兒對她來說是不是太難了，查爾斯（Charles）？”
“一點兒也不難！她結實得像頭法國小馬，可幫了我大忙。”爸爸說道，“不然我一個人要花一整天才能堆好乾草。現在好了，整個下午的時間我都可以割草了。”
聽到爸爸的誇獎，勞拉別提多自豪了。這天晚上她躺在床上，胳膊、後背、雙腳痛得厲害，全身像散了架似的，眼淚奪眶而出，不過她沒有告訴任何人。
隻要割下的草足夠了，爸爸和勞拉就把草堆成草垛。漸漸地，勞拉的手腳適應了，疼痛也減少了。看著自己幫忙堆成的草垛，她心裡甜滋滋的。父女倆齊心協力，在馬廄門的兩旁各堆了一個草垛，又在馬廄土洞的頂上堆了一個長長的草垛。除此之外，還堆了三個。
“高地上的乾草都割完了，我打算去沼澤割草。”爸爸說道，“反正又不花錢，等明年春天新農戶來這兒定居時，說不定還能拿出去賣呢。”
於是爸爸去了大沼澤，割下又粗又高的草，勞拉則幫忙堆草垛。大沼澤的草比須芒草重多了，勞拉的力氣不夠，沒辦法叉草，不過把草踩緊實還是不在話下。
這一天，當爸爸爬上車架的草堆時，勞拉提醒道：“你忘了一個乾草堆，爸爸。”
“是嗎？”爸爸驚訝地問道，“在哪裡？”
“在那兒，就在高高的草裡。”
爸爸順著她手指的方向望去，觀察了片刻之後，說道：“那不是乾草堆，小不點兒；那是麝鼠的家。”他又盯著那裡瞧了好一會兒，接著說道，“我得走近些，仔細看看。你想一起去嗎？馬兒不會亂跑的。”
於是爸爸撥開粗糙而高大的草，開出一條路，勞拉緊隨其後。腳下的土地又濕又軟，草根間積起一窪窪水塘。四周全是比自己還高的草，勞拉隻能看見爸爸的背。地麵越來越濕，她小心翼翼地邁著步子。突然一個波光粼粼的水塘映入眼簾。
水塘邊上就是麝鼠的家，比勞拉還高呢，大得她伸出雙臂也抱不住。麝鼠把乾草嚼成碎片，和泥土混在一起，理想的灰泥就做好了。接著它們用灰泥建造圓形牆壁，雖然粗糙，卻十分牢固，又特意加上圓乎乎的屋頂，如此一來，下雨也不用發愁了。
房屋沒有門，也沒有路。周圍的草茬和泥濘的水塘邊連一個腳印都沒有。咦，奇怪，麝鼠究竟是如何進出房屋的呢？
爸爸說，在厚厚而安靜的牆裡，麝鼠們正蜷縮在各自的小房間裡呼呼大睡呢。每個房間都鋪著軟乎乎的草，門口是一個小小的圓形過道，連著一個傾斜的走廊。走廊彎彎曲曲穿過房屋，結束在黑黑的水中。那是麝鼠的前門。
太陽下山後，麝鼠們揉揉惺忪的睡眼，打著哈欠起床了，一個個嗒嗒嗒地經過光滑的泥土走廊，撲通一聲跳進黑漆漆的水中，遊過水塘，出現在遼闊、荒蕪的夜空之下。無論空中點綴著繁星點點，還是掛著皎潔的月亮，它們都在水邊遊泳嬉戲，吃水生植物和草的根、莖、葉。當天空露出絲絲魚肚白時，再次潛入水中，穿過水門，濕漉漉地穿過傾斜的走廊，回到各自的房間，蜷起身體，舒舒服服地進入夢鄉。
勞拉摸了摸鼴鼠家的牆壁。在風吹日曬下，粗糙的灰泥摸起來滾燙滾燙的，可是在厚厚的泥牆內側，在黑暗中，空氣肯定是涼颼颼的。她喜歡想象麝鼠在屋裡睡覺的模樣。
爸爸對著鼴鼠的房子仔仔細細研究了一番，搖搖頭，說道：“今年的冬天恐怕會非常難熬。”語氣中透著對未來的絲絲擔憂。
“為什麼？你怎麼知道？”勞拉好奇地問道。
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“冬天越冷，麝鼠會把牆壁砌得越厚。”爸爸對勞拉解釋道，“你瞧，這麼厚的牆壁，我還是頭一次看見呢。”
勞拉忙湊上前看了看。的確，牆壁相當厚實。燦爛的陽光透過薄薄的、褪色的棉布裙，灑在她的肩頭，熱辣的風呼呼地吹著，青草在高溫的炙烤下發出成熟的味道，蓋過了沼澤地的濕泥味。勞拉怎麼也想象不出冰天雪地的景象。
“爸爸，麝鼠是怎麼知道的呢？”她問道。
“這我也說不清楚，不過它們的確知道。或許是上帝告訴它們的吧。”
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