瞞騙的事也隻嫌其多。得啦，假如你不再愛我，我也原諒你。此信，我已無暇再看一遍。那些在你懷裡度過的幸福時光，即使要我以生命去換取，我也在所不惜。你會知道，我將為此付出更大的代價。
瑞那先生從拆開匿名信那一刻起，他的生活就像天塌地陷一般了。“還有什麼不幸可以跟我的相比！”他吼了起來，“真叫孤獨呀！可能嗎？我倒黴時，竟沒個朋友可以商量商量？”
在花園裡轉了一圈，平靜了些許。“不，”他嚷道，“太太不能丟，她對我太有用了。”他設想，家裡沒有老婆成何體統。他除了R侯爵夫人，沒有第二個親戚，可是這位侯爵夫人，不但年邁，而且癡呆，再加為人刻薄。
一個大有深意的想法浮上他的心頭，但實行起來，需要有相當魄力，卻遠非這可憐蟲所具備的。退而求其次，他想：“老婆現在先留下，哪一天她惹了我，我就責備她行為不檢點，我知道自己會這麼做的。她麵子上下不來，咱們難免鬨翻，但事情發生得早了一點兒，姑媽的遺產還沒繼承到手。這一下，我還不給人家取笑！我太太喜歡她的孩子，最後會把財產全留給他們；而我，卻成了維璃葉的笑柄。‘怎麼，連對付老婆這點本事都沒有！’看來疑心歸疑心，不必去弄個水落石出。但這樣一來，不是捆了自己手腳，以後倒不便去指責她了？”
過了一會兒，瑞那先生受到傷害的虛榮心又發作了，把在維璃葉娛樂場或貴族俱樂部的彈房裡聽到的種種說法，努力回想起來；常有哪個愛說怪話的家夥，趁押賭注的間歇，把某個戴綠頭巾的丈夫當作話題，拿來取笑。現在想來，這些戲言都謔近於虐，好不殘忍。
“天哪！我老婆為什麼不死掉，這樣一來，我就不會成為笑柄了。為什麼我不是孤寡一人！那我可以到巴黎去，在上等社交圈混上半年。”鰥居的想法給了他片刻的快意，接著，又轉回來想用什麼方法，去查明真相。為何不等半夜裡大家都睡了，在於連的房門前撒上薄薄一層麩皮？第二天早晨在光線下，就能看出腳印來。
“這個辦法太不高明，”他旋即吼道，“艾莉莎這壞妞會看出來的，於是闔府的人，馬上會知道我在吃醋。”
瑞那夫人走進花園，望見丈夫的當口，像身受魔法，頓時鎮定下來。見他頭發散亂，衣著不整，知道他一夜未曾合眼。
她把一封已經拆開，但信紙重又疊好的信交給他。他呢，也不看信，拿一雙瘋子般的眼睛，直勾勾盯著他太太看。
“這封信很惡毒，”妻子對丈夫說，“我打公證人花園後麵走過，有個其貌不揚的人交給了我；他說他認識你，還受過你的好處。我隻求你一件事，就是把那位於連先生打發回他自己家，事不宜遲。”這句話，瑞那夫人說得匆忙了點，或許說得略早了點；因為既然非說不可，想想都覺得可怕，那就早說早完。
看到丈夫色喜，她也心頭一樂。從丈夫凝視她的目光裡，她明白於連全猜對了。心想：“眼前這樁不幸事兒並非捕風捉影，能使丈夫轉悲為喜，真是多大的本領，多高的謀略。要知道這小夥子還是一個沒什麼閱曆的年輕人！往後，還有什麼地位他會爬不上去？嗐！隻怕他身顯名榮之後，就把我忘了。”
對欽慕的人讚佩之餘，自己也愁懷一寬，煩憂頓消。
瑞那夫人對自己做的手腳，大為讚賞。“諒我也不見得配不上於連。”她自語道，心裡感到一陣說不出的甜絲絲的快意。
瑞那先生怕要表態，所以一聲不吭，仔細查閱第二封匿名信，假如讀者還記得，這封信是用膠水把一個個印刷字貼在藍信紙上的。“真是變著法兒來捉弄我了。”瑞那先生心裡嘀咕，感到非常疲倦。
“一波未平，一波又起，這新招來的侮慢，也要查明，而且老是因為我女人的緣故！”他很想發作出來，用粗話罵她幾句，但想起貝藏鬆有遺產可繼承，才好不容易隱忍住。心裡恨不得拿什麼東西出出氣，就把這第二封匿名信搓成一團，大步跑了開去，覺得跟妻子離得越遠越好。過了一會兒，又走回到他女人身旁，心情平和多了。
“關鍵是要有決斷，辭退於連，”女主人立刻對丈夫說，“說到底，他不過是木匠的兒子。你多破費幾個錢，補償他就是了。何況他有學問，謀職不難，比如說到莫吉鴻行政長官或瓦勒諾府上去，他們都有孩子。這樣，你也沒什麼對不起他的……”
“你說這話，完全像個傻女人，”瑞那先生嚷道，聲音煞是可怕，“一個女人家，能指望她有什麼見識呢？什麼事有道理，什麼事沒道理，你從來都不關心，那人情禮俗怎麼會懂呢？你什麼都漫不經心，懶懶散散，就忙著捉蝴蝶玩兒！女人沒能耐，真是家門的不幸！……”
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