“你要是胡編亂造呢？”於連問。
“那絕不會，”這人答道，“我的夥伴在這兒，他就眼紅這二十法郎。我要是胡說，他會當場戳穿的。”
他的故事真是駭人聽聞。從中倒可以看到一顆敢作敢為的心，這顆心裡隻有一種貪欲，那就是撈錢。
他們走後，於連像換了一個人。自怨自艾的情緒，已煙消雲散。瑞那夫人的離去，增強了他的怯意；因膽怯而更形劇烈的痛苦，現已化為一種悲天憫人的情感。
“隻要不為表麵現象所惑，就能看出，巴黎的客廳裡多的是像我父親一樣的老實人，或者像那兩個苦役犯一樣的精明鬼。他們說得有道理：客廳裡的那些主兒，每天清早起來，不會想到這揪心的問題：今天的晚飯怎麼解決？他們當然可以誇耀自己的廉潔。一旦入選陪審團，便可趾高氣揚，去重判偷銀餐具的窮光蛋，誰叫他餓得發昏的呢。
“但是，場景換成朝廷，事關一個大臣的去就，客廳裡那些正人君子興風作浪起來，也不會亞於這兩個苦役犯為吃飯問題而犯的法……
“世界上根本就沒什麼天然法紀。這個詞兒不過是古代傳下來的無稽之談，用在那天盯住我不放的檢察官倒很合適，他的祖先就是在路易十四朝靠抄家發的財。所謂法紀，就是法律明文規定的犯禁事項，違者嚴懲不貸。有立法之前，合乎天然的，隻有獅子的雄力和餓漢的需要，一言以蔽之，就是需要……不，受人尊敬的人物，不過是作案時幸而沒被當場抓獲的騙子罷了。社會派來對我提起公訴的那家夥，就是靠乾卑鄙事兒才闊起來的……我犯了謀殺罪，定罪判刑自是公道，但審判我的瓦勒諾，除了沒拿槍殺人，對社會的危害，更要大出百倍去。”
“唉！除了吝嗇，我爸比這些人要強得多。”於連有點傷心，但並不憤慨，“他從來沒喜歡過我。我又要以這不名譽的死，丟他的臉，說來也有點過分。缺錢的恐懼，吝嗇的惡習，使他在我留下的三四百路易上，獲得一種神奇的安慰和安全的保障。哪個禮拜天，吃過晚飯，他把金幣拿出來，攤給維璃葉的財迷看。他的目光好像是說：‘憑這個代價，換個上斷頭台的兒子，你們當中有誰會不樂意？’”
這點理兒，說到了點子上，但其實質，隻會使人情願去死。就這樣，過了漫長的五天。看到瑪娣兒特妒火中燒，激憤不已，他很客氣，很婉轉。有一晚，於連正兒八經，想到要自殺。他心煩意亂：瑞那夫人走後，他陷於深切的痛苦。不論是現實生活，還是空想世界，竟無一當意者。缺乏活動，開始損及他的健康，他變得很激切又很虛弱，像德國的少年大學生一樣。他已失卻男子漢威風；這種男子漢氣概，就是大喝一聲，能把不合時宜的惱人想法推開。
“我愛真理……但真理在哪裡？……到處是爾虞我詐，至少是招搖撞騙，連最有德行的人、最偉大的人，也不能免俗。”他唇吻之間露出厭惡的表情……“是啊，人不能相信人。”
“某夫人曾為貧苦孤兒募捐奔走，有一次告訴我哪位親王捐了十枚金幣，這純屬謊言。但是，我說什麼了？拿破侖還給關在聖赫勒拿島呢！……退位詔書裡宣告讓位於其子羅馬王，完全是自欺欺人。
“天哪！這樣一個人物，尤其在大難臨頭，需要以本色立世之際，猶不惜虛詞詭說，對其餘等而下之之輩，還能指望什麼呢？……”
“真理在哪兒？在宗教裡……”他苦笑一下，表示不勝輕蔑，“是的，在馬仕龍、弗利賴、卡斯塔奈德之流的嘴上……也許在基督教的教義裡，但今天基督教的傳教士並不比當年的使徒有更好的酬報……聖保羅所得，無非是能號召信徒，傳播教義，廣受稱頌……”
“啊！倘若有真正的宗教……我真是個傻瓜！隻看到哥特式大教堂、嵌花玻璃窗；我脆弱的心把嵌花玻璃上的教士想象得十全十美……我的靈魂能理解他，我的靈魂需要他……而現實中找到的，卻是個滿頭臟發的自負家夥……除了缺少點風采，跟博華西騎士沒什麼兩樣。
“但是一個真正的教士，一個馬希榮，一個費奈龍……馬希榮曾主持杜布瓦紅衣主教的授職典禮。《聖西蒙回憶錄》敗壞了我對費奈龍的好感，但費奈龍畢竟是一個真正的教士……這樣，所有仁慈的靈魂，在世上算有一個會合點……我們並不孤獨……這位善良的教士會給我們宣講天主。但是，是什麼樣的天主呢？不是《聖經》裡的天主，那個殘忍的，一味尋求報複的小暴君……而是伏爾泰的天主，公正，慈愛，無與倫比……”
這部《聖經》，他已是背得滾瓜爛熟；想起其中的文字，心裡卻平靜不了……“但是，既然講三位一體，天主這個偉大的稱謂，給教主糟蹋濫用之後，我們怎麼還能相信？”
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