，呂四娘一個也不認得，奇道：“這些符號是什麼意思？”甘鳳池道：“我也不懂，大約是江湖幫會的暗記。”呂四娘道：“我們何必理這些閒事。”甘鳳池道：“不然，你再看看。”帶呂四娘四下去看，畫有各種符號的山石，竟有五六處之多。
甘鳳池道：“有兩種符號我稍為懂得，意思大概是約定日期到這裡聚會。”呂四娘道：“難道這山中臥虎藏龍，居然有江湖豪傑麼？但，這也不關我們的事。”甘鳳池道：“八妹，你和路師兄一在浙東，一在浙西，我也經常往來浙皖蘇贛各省，浙江的成名人物，幫會首領，我們全都知道，可沒聽說過在路師兄家鄉，也有江湖豪客隱居。”呂四娘道：“七哥是否疑心此事與路師兄有關。”甘鳳池道：“我還不敢斷定，但此去路師兄家，不過八十餘裡，我從未聽路兄說過他的家鄉有什麼武功高強的人，所以甚覺奇怪。我們索性再搜它一搜。”三人轉過山腰，繞過幾層崢嶸的石嶂，見對麵山腰，有縷縷炊煙，呂四娘道：“那邊山中似有人家。”甘鳳池道：“我們索性到那邊嶺上去看。”三人繞過山背，走下嶺來，嶺下麵居然有一層層的山田，甘鳳池笑道：“不止有人家，還有村落呢！”
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三人橫過兩山環抱的幽穀，到了對麵山腳，甘鳳池放慢腳步，一麵上山，一麵用目光搜索，上到半山，又發現了兩三處幫會的暗記。行了一陣，將到山頂，隻見山的那邊，炊煙四起，呂四娘笑道：“我們走了半天，深入山地，山下人家已收工歇息，炊起晚飯來了。我們還不出去，今晚可要在這兒借宿了。”甘鳳池道：“再看一看。”忽然停下步來，露出驚異之容。
甘鳳池平日為人，深沉不露。縱然未有“泰山崩於前而目不瞬”的修養，臨事鎮定的功夫，在同門之中卻首屈一指。呂四娘奇道：“七哥，你又瞧見什麼了？”甘鳳池沉吟不語，過了半晌，這才說道：“敢情有哪位師兄被困此地，這可真叫我猜不透了！”帶呂四娘走到一塊石岩底下，石岩側邊有一塊尖石，突出如劍，光滑如鏡，石上刻的符號，竟然是他們同門間所用的暗號，符號甚為簡單潦草，畫的是“被困，盼援”四字。甘鳳池道：“你看，這是不是我們同門所留的暗記？”呂四娘道：“有何疑點？”甘鳳池道：“若是我們同門的暗記，何以沒有數字符號？”原來獨臂老尼門下，在互通訊息時，署名的暗號，必以排行次序替代。例如甘鳳池應署“七”字，呂四娘應署“八”字，呂四娘不是不知，可是乍見石上符號，確是本門暗記，就不細看。甘鳳池道：“還有更奇的呢，你看得出來嗎？”
呂四娘道：“七哥，隻憑這幾個簡簡單單的符號，你怎麼看得出那麼多東西？還有什麼更奇的事呢？我一點也看不出來，請你揭明，以開茅塞。”甘鳳池道：“你看這些暗號乃是以指代筆，用指力在石頭上刻劃出來的。看這人功力在路師兄之上而在白師兄之下，倒和周（潯）曹（仁父）二位師兄在伯仲之間，但若是周曹二人所‘寫’，‘筆跡’必然蒼老，但這些符號，點劃之間，頗帶稚氣，我敢斷定，留這個暗記的絕不是本門之人。”呂四娘暗暗佩服。甘鳳池看了一陣，又笑道：“留暗記的是何等樣人，我此刻已大致可以揣度出來了。”呂四娘忽然笑道：“七哥，你且慢說，讓我猜一猜看。”唐曉瀾也在凝神注視，但卻看不出什麼道理，正在納悶。呂四娘道：“留暗記的人是個女子，比我還要年輕。”甘鳳池拍手笑道：“對了。”
唐曉瀾問道：“你們到底怎麼看出來的？”呂四娘問道：“你研究過書法沒有？”唐曉瀾道：“我幼年失學，後來在楊師門下，才有機會讀書，那時隻是貪讀詩書，很少執筆練字。”呂四娘道：“女子寫的字總比男子柔媚，這你應該知道的了。這些符號雖然並不是方塊字，而且是用指力所劃，但也脫不開點劃勾撇，和寫字有共通之處，如何看不出來。”甘鳳池道：“我倒不是從書法上領悟，而是看那些符號，線條纖細，可以猜出那是女子的指頭劃的。八妹，你雖欠缺江湖經驗，卻真聰明。”呂四娘麵紅笑道：“我連是不是同門所留的都看不出來呢，還說聰明？”甘鳳池道：“那怪不得你，你和好幾位師兄還未見過麵，對他們的功力如何，自然沒有我這樣熟悉。”甘鳳池想了一想，又道：“同門中除你之外，別無女子，她如何識得我們的暗記，這倒奇了。既到此地，我們索性到下麵山村，探它一探。”
三人攀上山頭，俯首下視，後山的情景又是不同，隻見層層的小山峰，曲曲折折，宛若重門疊戶，但半山腰處，卻用人工辟成盤旋的山道。甘鳳池笑道：“這裡的形勢倒還不錯。”三人就從山道上一路走下來，走到半山，已見山腳有幾十家人家。這時紅日就將西下，百鳥歸巢，吱吱喳喳的叫得好不熱鬨。
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