潼河縣，往北一百裡。
黑石堡。
這裡是鎮北軍設在邊境的一處前沿邊堡。
說是堡，實際上不過是一座用夯土和石塊壘起來的土屋子。
土牆不足一丈，牆麵上全是刀砍斧劈留下的痕跡，幾處缺口還來不及修補，隻用了木樁和破木板勉強堵住。
這樣的邊堡，在邊關並不少見，平日裡隻駐紮幾十名軍卒。
他們的任務不是正麵擊潰蠻軍，而是守住堡壘，點燃烽火，將蠻子南下的消息送回後方。
隻要多撐一刻，後方的大軍就能多一分準備。
可如今……黑石堡快撐不住了！
「營頭兒，蠻子又圍上來了。」
一名小卒跌跌撞撞鑽進堡內，臉上滿是泥汙，手臂上還插著一截斷箭。
土堡裡麵，十幾個兵卒七零八落地躺著。
為首那名老卒緩緩睜開眼，身上的竹甲早已破舊不堪，肩頭還裹著一層乾硬的血痂。
他叫盧烈，原鎮北軍麾下步卒營校尉，被發配到這裡當了營頭。原本統領五十六名弟兄，現在，隻剩眼前這十幾個了。
他喘著粗氣，撐著牆壁，顫顫巍巍地站起身。
「這是蠻子第幾次進攻了。」
「第八次了！」那小卒咽了口唾沫。
「三天了，潼關還沒有消息傳來嗎？」
盧烈扶著刀柄，終於站穩身形。
潼關是大夏防守北蠻的第二道關隘，前方的玉門關已經失守，鎮北軍大部撤回潼關。
倘若潼關失守，大夏將再無防備。
首當其衝的便是北川郡下轄的荒山、潼河兩縣。
小卒低下頭。
「上午……潼關的命令來了，說是讓咱們……讓咱們……」
小卒抹了一把眼淚，聲音開始發顫。
「讓咱們死守黑石堡……違令者，斬！」
土堡裡所有人都靜靜聽著，陷入一片死寂。
「他娘的！」
一個老卒猛地站起身，一拳砸在土牆上。
「潼關那幫狗娘養的是不是吃錯藥了！這不是讓咱們死守，是讓咱們送死！」
「半個月了！」
「別說人了，一顆糧食糧食的補給都沒有！」
他指著堡外。
「外麵可是幾千蠻子，就憑咱們這十幾條命，拿什麼守！」
「朝廷不管就算了，他娘的鎮北軍也不管！」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
堡內鴉雀無聲，都在看著盧烈。
盧烈沒有說話，他扶著牆踉蹌走到對麵牆角，從一名死去的兵卒手裡撿起一根血漬浸透的長矛。
望向坐在地上的一個弓箭手。
「還有多少箭？」
「不到二十支。」那個弓箭手如實回答。
又轉頭望向另一個年輕兵卒。
「石頭呢？」
「沒有了。」
「火油還有多少？」
「隻有最後半升了……」
盧烈點了點頭，臉上沒有絲毫變化，仿佛早就料到了這個結果，然後他看向眾人。
「還能打嗎？」
沒有人回應。
「營頭兒，咱們退了吧……」那名老卒上前拉住盧烈的胳膊。
「黑石堡守不住的，咱們這十幾個人根本頂不住蠻子下一次進攻，再不走，所有人都得搭在這兒！」
盧烈回頭看了那老卒一眼，跟所有人一樣，那老卒滿臉血汙，嘴唇乾裂，身上大大小小不知所少傷痕。
「走？往哪兒去？違抗軍令的後果你我都清楚。」
「反正都是一死，大不了上山當土匪！這狗朝廷不值老子給他賣命！」
那老卒咬牙恨恨道，剩下的十幾名兵卒齊聲應喝。
「是啊，營頭兒，撤吧！」
「咱們給這狗朝廷賣了這麼多年的命，也該夠了！」
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