如煙便不知所蹤。
陶芷蘭靜靜聽著，眼眶慢慢泛紅，淚珠順著臉頰滑落。
“江大哥，你一定要把如煙尋回來。這般願意舍命護你的女子，萬萬不能辜負。”
“我記下了。”江左沉聲應下，“待到北伐大局安定，我便親赴昆侖，登門要人。”
話鋒一轉，江左忽然想起一事。
“對了，我帶回的那隻木籠，府中眾人不曾擅自打開吧？”
“不曾，你早早叮囑過，沒人敢貿然觸碰。籠內究竟是何物？”
江左想起秦嶺那頭靈智十足、看熱鬨不嫌事大的吞天蟾蜍，哭笑不得。
“裡頭是一隻臭不要臉的死蛤蟆。”
“什麼？蛤蟆？”陶芷蘭猛地一驚，眸中滿是詫異，“江大哥，你怎將一隻蛤蟆帶回府中？”
江左苦笑一聲：“說來話長。切莫瞧它模樣不起眼，這吞天蟾蜍乃是天下至毒，若是全力釋放毒氣，單單一個屁，便能毒翻整座府邸上下所有人。”
陶芷蘭心頭一緊，不由蹙起眉頭：“你也太過大膽，這般凶險異獸，竟敢帶回宅內。”
“放心，我自有分寸，明日便讓人送往南郊基地，尋一處密閉密室安置，不會危及府中人。”江左擺了擺手，話鋒一轉，“我不在的這段時日，家中可有別的事端？”
陶芷蘭定了定神，緩緩開口：“有一位姓呂的女子，自你離去之後，數度登門尋你，自稱是你的舊識，我便將她安置在西側別院暫住。”
江左眼底了然，淡淡應道：“原來是呂琦玲，我知曉了。還有別的事嗎？”
陶芷蘭遲疑片刻，繼續說道：“還有江寧丫頭。前些日子外出之時救下一名少年，那少年近來時常前來別院尋她往來。阿寧刻意隱瞞了自身身份，不願坦白家世，說是怕身份懸殊，嚇到對方。
我暗中派人打探過，少年乃是城中一名小吏之子，品性端正老實，隻是性子偏柔和，缺少幾分男兒銳氣。”
江左聞言若有所思，指尖輕輕敲擊桌沿：“江寧性子張揚，難得能有心藏起身份與人相交。不必刻意乾預，暗中派人看護一二即可，莫要讓她受委屈。至於呂琦玲……我稍後便去別院見見她。”
“你跟這位呂姑娘。。。。”陶芷蘭看著江左微笑道。
“我們啥關係也沒有，”江左聽出陶芷蘭話音不善。
“信你才怪，我身體不舒服，吃完飯你去心姐那邊吧。”陶芷蘭扭過頭，不再搭理江左。
江左頓覺自己比竇娥還冤枉，被陶芷蘭趕出房間後，他去了江心兒房間，被告知已睡下，讓他去小喬那裡，他沒有辦法，又去小喬那裡，那知小喬早已插上門栓，言道自己看孩子辛苦，需要好好休息。江左欲哭無淚。灰溜溜的跑到飛雪那裡。飛雪心軟，讓他住了下來，他這才沒有成為全府的笑話。
翌日天明，江左吩咐錢二帶人押送木籠，將吞天蟾蜍送往南郊基地密室妥善看管，自己隻身緩步走向西側別院。
尚未跨入院門，兩道女子笑語便清晰飄了出來。
“呂姐姐，你的武藝當真厲害，不愧是溫侯呂布之女。”
呂琦玲輕笑一聲，語氣帶著幾分傲然：“妹妹，我自幼年便日日苦練弓馬技擊，縱然先父離世，這些年也從未鬆懈。你平日修習的大半招式隻適合觀賞，自然不是我的對手。”
“說來奇妙，你父親與我父親昔日沙場爭鋒，乃是對手，如今我們反倒相聚一處，結為姐妹，當真天意弄人。”
“不錯。令尊孫文台將軍也是一世英雄，比起你如今那位二哥，要強上太多。”
緊接著便是一陣戲謔的調笑：“姐姐此番千裡迢迢來成都尋江左，莫非是有心想要嫁與他？”
呂琦玲聲調微頓：“休要胡亂揣測。我與他隻是舊日盟友，此番前來，不過敘一敘舊事，商議後續安排。”
“哦？隻是敘舊？那你臉頰怎麼紅了？”
江左立在院門外，聞言暗自挑眉。聽這聲音，與呂琦玲閒談的竟是孫尚香。他抬手輕叩院門。
院內話音驟然停歇。
片刻後院門拉開，孫尚香看見江左，眼睛一亮。呂琦玲站起身，收斂了方才閒談時的鬆弛，神色恢複平靜，隻是耳尖依舊帶著一絲不易察覺的淡紅。
“江左，你總算回來了。”
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