眼鏡快步跟上，腦子還在高速運轉：“金戒指怎麼了？”
“跟林涵在祠堂供桌上看到的那張照片裡的金戒指對得上。新娘手上戴的，和他母親手上戴的，是一對。”阿靜的語氣很平，像是在說一件跟自己毫無關係的事，“他的母親跟這個副本有直接關聯。他不是隨機被選進來的。”
眼鏡張了張嘴，想問你怎麼知道的，但話到嘴邊咽回去了。他剛才根本沒注意到林涵在祠堂裡看了什麼照片——他的注意力全在香灰腳印上。
這兩個人的觀察力，不在一個量級上。
他們往回走了大概五十米，路過一戶人家的院牆時，眼鏡突然停下來。
“怎麼了？”阿靜問。
眼鏡盯著院牆上的一行字，臉色發白。牆上用白色的粉筆寫著兩個字：“無貓。”
筆跡很新，粉筆灰還在往下掉，像是剛寫上去不超過十分鐘。
村規第七條：村中無貓，若見黑貓，立刻避開。
“為什麼特意寫出來？”眼鏡的聲音壓得很低，“如果村裡本來就沒有貓，為什麼要寫‘無貓’？為什麼要強調？”
阿靜走到牆前，伸手摸了一下粉筆字。手指上沾了白色的粉末，她把粉末湊到鼻子前聞了聞——不是石灰的味道，是骨灰的味道。她見過骨灰，在上一輪副本裡，隊友的骨灰。
她把手指在褲子上蹭乾淨，沒告訴眼鏡。
有些事情，知道了反而是負擔。
村南。
老煙走在前麵，紅姐跟在後麵。兩個人的距離始終保持在一米五左右——這是老煙刻意保持的，既不會太近讓人不適，也不會太遠導致照應不上。他做了十幾年私家偵探，跟蹤、盯梢、保護證人，這些距離感是刻在骨頭裡的。
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紅姐在觀察他。觀察他走路的方式——重心微微偏左，右手不自覺地摸腰後，那是帶過槍的動作。觀察他點煙的習慣——打火機打著又合上，反複三次才點，那是癮君子在壓抑煙癮。觀察他說話的方式——用詞很糙，但信息密度高，沒有廢話。
“老煙哥，”紅姐開口了，聲音軟和但不諂媚，“你見過這種村子嗎？”
老煙叼著煙（還是沒點），含糊地說：“見過。但不是這樣。我以前進的副本，鬼是鬼，人是人，分得很清。這個村子的鬼跟人混在一起，分不清誰是誰。”
“NPC算人還是算鬼？”
“算NPC。”老煙笑了一下，但笑意沒到眼睛，“他們不重要。重要的是規則。”
他停在一戶人家門口，伸手拍了拍門板。門板上有紅紙，紅紙上寫著“福”字，但“福”字是倒著貼的——這在現實裡是吉利的意思，但在副本裡，倒著的“福”意味著什麼？
沒人應門。
老煙又拍了兩下。還是沒動靜。他側頭聽了聽門裡的聲音——有呼吸聲，很輕很慢，像有人在門後站著，刻意屏住了呼吸。
紅姐也聽到了。她的後背微微發涼，但她的臉上掛著一種“打擾了”的微笑，對著門縫說：“您好，我們是路過的，想借碗水喝。”
門裡傳來一個蒼老的聲音：“走開。今天不接客。”
“什麼日子呀？怎麼不接客？”
門裡沉默了三秒。然後那個聲音又說了一句，語氣變了，從警惕變成了一種奇怪的、介於恐懼和期待之間的東西：“今晚村裡有喜事。外來的人，不該來的不要來，不該看的不要看。”
腳步聲遠去。門後的那個人走了。
老煙看了一眼手表——不對，不是手表，是手腕上的倒計時。17:21:08。
“喜事。”他把這兩個字在舌尖上滾了一圈，“第三條村規說村東花轎不可近前，但廣播又說今晚有喜事讓選人去迎親。矛盾。故意製造矛盾。”
紅姐說：“你覺得規則是假的？”
“不是假的。”老煙終於點燃了那支煙，深吸一口，煙霧從他鼻腔裡噴出來，混進霧氣裡，分不清哪是煙哪是霧，“是故意留了漏洞。副本的惡意就在這裡——它給你規則，但規則和規則之間會打架。你得自己判斷哪條規則優先級更高。判斷錯了，死。”
他彈了一下煙灰，煙灰落在青石板路麵上，瞬間變黑了，像被什麼東西燒焦了一樣。
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