王眼鏡的屍體還坐在教室裡，但已經沒有人去看了。
林涵從三樓下來的時候，臉色比平時更白了一些。不是因為恐懼——他的麵部肌肉幾乎沒有因為情緒波動而產生過位移——而是因為三樓走廊儘頭那股從鐵柵欄缺口滲出來的寒意，冷得像是有人在他臉上敷了一塊冰。
他在樓梯拐角處停下來，用手抹了一把臉，手指冰涼。樓下傳來周胖子的哭聲，不是嚎啕大哭，是那種壓著嗓子的、斷斷續續的抽泣，像一隻被踩了尾巴的老鼠。
趙磊站在一樓走廊裡，兩隻手插在頭發裡，來回踱步。陳默靠牆站著，折疊刀在指間翻轉，刀刃上沒有任何血跡，但她翻轉的動作比平時更快，暴露出內心的不安。
孫梅坐在台階上，低著頭，衣領上那枚校徽已經被林涵收走了，但她脖子上多了一圈淡淡的青紫色痕跡，像是被什麼東西勒過。她說不清那痕跡是怎麼來的，隻記得在點名結束的那一刻，喉嚨突然像被一隻手掐住了，喘不過氣，持續了大約三秒，然後那隻手鬆開了。
鄭小七蹲在孫梅旁邊，用手指輕輕碰了碰她脖子上的淤痕，然後猛地縮回手。
“冷的。”她說，“像是冰過的鐵棍貼在皮膚上的那種冷。”
錢雨站在大廳中央，舉著手機，鏡頭對準了樓梯口的方向。他在錄像。這是他應對恐懼的方式——把注意力集中在取景框裡，把現實變成屏幕上的一幀幀畫麵，這樣就能保持距離感，就能不崩潰。
但他拿手機的手在抖。畫麵晃得厲害，像是地震時的監控錄像。
“胖子，別哭了。”趙磊終於停下來，聲音沙啞得像砂紙，“哭解決不了問題。”
周胖子抬起臉，鼻涕眼淚糊了一臉。他用手背胡亂擦了一把，嘴唇哆嗦著：“我……我還有一次機會。再缺勤一次，我就和王眼鏡一樣了。”
“所以你不能睡。”林涵從樓梯上走下來，腳步聲在空曠的大廳裡回蕩，“點名不知道什麼時候會再來。可能是今天，可能是明天。但隻要你睡著了，他們就有機會。”
“我怎麼不睡？我是人！人是要睡覺的！”周胖子的聲音近乎嘶吼，情緒已經快要崩潰了。他抓起身邊的一把折疊椅，舉過頭頂，像是要砸向什麼東西——但大廳裡什麼都沒有，隻有告示牌和灰塵。他舉了三秒，手臂開始發抖，椅子“哐當”一聲掉在地上，砸起一片灰。
“我他媽就是個送外賣的。”周胖子一屁股坐在地上，聲音低了下去，“我上一輪副本是靠躲在櫃子裡撐過去的，什麼規則都沒搞懂就通關了。這個副本憑什麼把我放進來？九個人，四個通關的老手？我連新手都不如。”
沒有人接話。在副本裡抱怨難度分配是沒有意義的。係統不會因為你不配就給你簡單模式。
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沉默持續了大約一分鐘。窗外不知道什麼時候起風了，枯黃的樹葉被卷起來，拍在玻璃上，發出啪啪的聲響。那些樹葉早就該腐爛了，但它們還在，像是被什麼東西強行固定在1998年的秋天，周而複始地落、永遠落不完。
林涵走到告示牌前，盯著那行血字看了一會兒，然後轉身麵對所有人。
“我們複盤一下剛才的點名。”他的語氣切換到了分析模式，像是在實驗室裡討論一組實驗數據，“第三輪點名中，劉建國念了三次死人的名字——陳誌明、趙小芳、林建國。前兩次被鬼應答，第三次——趙小芳——被王眼鏡誤答，導致他被替換。這說明三個問題。”
他豎起一根手指：“第一，死人的名字在點名係統中是‘空位’。沒有人應答，係統不會追究。但一旦有人應答，應答者就會填補那個空位，成為死人的替身。”
第二根手指：“第二，鬼可以應答死人的名字。但他們應答的目的是什麼？不是為了填補空位——鬼本來就是死人，他們不需要替身。他們應答，是為了誘導活人跟答。王眼鏡聽到了‘趙小芳’被應答，以為需要有人回應，就跟著答了。”
第三根手指：“第三，點名係統存在‘延遲反饋’。王眼鏡答了趙小芳之後，沒有立刻死亡。他是在大約三十秒後才死的。這意味著規則給了他一個短暫的‘反悔期’——如果他在那段時間裡意識到錯誤並采取糾正措施，可能還有機會存活。但他沒有意識到。”
鄭小七從地上站起來，眼睛亮了一下：“反悔期？你是說，如果答錯了，可以通過某種方式取消？”
“理論上。”林涵說，“但‘反悔’的具體方式未知。可能是站起來說‘答錯了’，可能是重複正確的應答方式，也可能是某種物理動作。王眼鏡沒有嘗試，所以我們無法驗證。”
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