著陳念之生前最愛的那盆素心蘭，葉片已漸枯黃。
手中攥著三司的結案奏報，指尖用力至泛白。父皇的雷霆手段，確快準狠，鏟了章家，安撫了齊國公府，朝局為之一清。
可那“留有餘地”——路宜珊僅得杖責，路懷瑾毫發無傷——背後的分量，令他心頭沉重。
念之沒了，煙雨眼裡的光也黯了。這勝利的代價，何其慘烈，卻又如此不徹底。
殿外傳來極輕腳步聲。徐煙雨披著月白鬥篷，悄無聲息跪坐他身側，為他披上一件厚氅。“殿下，夜深露重。”聲音平穩，聽不出情緒。
林崇反手握緊她冰涼的手指，低聲問：“煙雨，你可恨父皇……將你也扣下？又可怨……對路宜珊的處置太輕？”
終究問出口，心中忐忑。道理他都懂，可念之的血，煙雨受的屈，豈是律法二字能衡量的？
徐煙雨沒有立刻回答。
她望向殿外濃稠的夜色，眸中燭火明滅，良久，方緩緩搖頭：“殿下，陛下已是極高明的棋手。不疑我，不足以懾眾；扣我，方能令敵鬆懈。”
她轉頭，指尖輕劃過窗欞上凝結的冰霜，聲音平穩得聽不出情緒：“至於敬妃……杖責一百，對她而言，生不如死。路相……”
她頓了頓，聲壓更低，“樹大根深，動則需雷霆萬鈞，否則必遭反噬。
陛下留他，是權衡，也是舊情。妾身這點委屈，換得真相大白，換得陳姐姐血債血償，足矣。”
林崇凝視著她眼中那簇銳利的光，心頭震顫。
他鬆開她的手，轉而將她微涼的身軀攬入懷中，下頜抵著她的發頂，順著她的目光望向窗外——那輪月亮正被烏雲蠶食，隻餘一圈慘淡的青光。
這東宮的暖閣，地龍燒得再熱，也暖不透兩顆被仇恨與權謀浸透的心。
皇極殿內，臘儘春寒，地龍燒得通紅，卻驅不散那股凜冽殺氣。
朝會氣氛凝重得能擰出水來。司禮監掌印太監宣讀對章家及馬政貪墨官員的懲處旨意，殿內落針可聞。一串串名字如聲聲喪鐘，敲在眾人心頭。
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首輔路懷瑾站在文班之首，身形如古鬆挺拔，麵上無波無瀾，唯在聽到“章存中”之名時，指尖在紫檀笏板上幾不可察地頓了一下。
心中雪亮，此次風波看似驚天動地，實則不過割掉太仆寺這塊腐肉。
真正支撐大楚百萬雄師馳騁的，是皇家馬場供給的那六成精銳戰馬，那是陛下手裡攥死的底牌，兵部與太仆寺連插手的資格都沒有。
章家貪墨的，不過是剩下四成馱馬、驛馬那點“邊角料”的銀子——即便如此，也足以令他們腦滿腸肥，養出這潑天的禍事。
路家根基深厚，此次風波雖折了章家這枚棋子，卻將路宜珊巧妙摘出，僅以“誣告”受杖，已是陛下天恩。
這不僅是警告，更是餘地：陛下並不想動他這位首輔，隻想借這把火，燒一燒那些陳年爛坑。隻要自己穩如泰山，無人能動搖這相位。
隻是目光掠過東宮太子林崇那張沉毅卻難掩憔悴的臉時，眼底深處，掠過一絲極淡、難以捉摸的思量。
兵部尚書林晏樞麵色鐵青。太仆寺卿向來由兵部左侍郎對接，出了塌天大禍，他難辭其咎。
可心裡比誰都清楚，這爛攤子多半是前任留下的陳年舊賬。
自先帝改革馬政以來，官督商辦便是個填不滿的黑洞，加上陛下為了繞開官僚體係，早將野戰軍及五軍都督府轄下武裝巡檢司的戰馬供應，全權交由皇莊打理，占了全國馬匹供應的六成。
兵部太仆寺這條傳統采購線，如今隻剩四成，且多是馱馬、驛馬這類“不甚緊要”的差事。
可偏偏就是這剩下的四成，也能養出章家這等碩鼠。偷眼覷向禦座，見林琰神色平淡，心頭愈發忐忑。
章家倒了，兵部麵子丟儘，日後辦事，隻怕處處掣肘，更別提想去染指那六成“肥肉”了。
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