臘月廿八，夜。禦書房。
紫銅仙鶴地燈裡的燭火“劈啪”一響，爆出個極小的燈花，將案頭堆積的奏章映得一角暖黃。
林琰擱下朱筆，指腹在筆杆上摩挲半晌，並不去揉那蹙緊的眉心，反俯身探入禦案最底層，抽出一卷封皮尋常、無署無印的檔冊。
這是靖安署按例呈遞、卻不經通政司流轉的密檔，紙頁邊緣因常年摩挲，早已泛起毛邊。
他指尖緩緩掀開，目光落在“東宮臘月案發”那一行小字上，眸色隨閱讀一點點沉下去，恰如墨滴入靜水，無聲漫開。
案由極簡，卻字字如刀——
太子妃陳念之薨逝當日，禦膳房先後進出三批人手，經手糕點四盤。
第一盤出自安嬪章韞玉之手，她命心腹宮女以紅麝粉混入如意糕，意在損太子妃腹中胎兒，令其血崩而亡。
此糕尚未入殿，已被靖安署緹騎截下封存。試毒內侍所用，乃是緹騎隨即調換的新糕，故而無恙。
然緹騎在處置此案，需時報備、換防、清跡，不過一炷香的空隙。就在這頃刻之間，第二盤糕點被人送入殿內。
那盤中藏的，本該是安嬪為恭妃準備的牽機散——此事，首輔路懷瑾已知。
他不願陳文瀚甫入京任右都禦史，便因家宅內帷鬨出人命大案，震動朝野，累及聖聽，更壞國體。
於是，他動了宮中人脈，令靖安署“慢半步”，默許人將那第二盤換了進去。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
可誰也沒料到，安嬪那邊催得急，重做已來不及，底下人慌了手腳，竟把原本安嬪處理剩餘藥物的那盤糕點，端回了太子妃案前。
第三盤，方是真正奪命之物。那裡麵既有安嫞最初欲用之紅麝粉殘餘，又摻了牽機散之毒。
三方手段，陰差陽錯彙於一處，終成絕殺。靖安署密報寫至此，隻以八字作結：“多方下手，唯念之死。”
林琰指節在案上輕叩，發出極沉的一聲“嗒”。他並不意外。
後宮從來非黑白分明之地，尤其念之懷著的，早已不單是陳家的骨血，更是東宮未來的“嫡長”。擋路者眾，恨她者多，盼她死的，自然不少。
章韞玉狠毒，卻蠢在急躁；恭妃陰柔，卻輸在手軟；路懷瑾……林琰眼底掠過一絲冷意。
到底是自己的老謀主了，算得長遠，寧可自汙，也要保朝局“不亂”。可他大約忘了，這宮裡的“不亂”，從來隻能由皇帝定奪。
路卿他們，卻總愛替朕做主。這一次，是“調包毒糕”；下一次，又當如何？
他又翻過一頁，卻是靖安署補呈的人事脈絡——那一日禦膳房附近現身的宮人，三名與路府外院有舊，兩名是恭妃陪嫁，另有兩名身份模糊，追查到底，竟隱隱指向敬妃宮中一位掌事嬤嬤的舊親。
太子妃之死，幾乎牽動半個後宮。除她自己，人人皆盼其死，或死於彼手，或死於此手，隻要不是死在自己手裡，便都有轉圜餘地。
可偏偏，這些人彼此掣肘，互相乾擾，反倒釀成一樁無人能全身而退的禍事。
林琰緩緩合上檔冊，壓回案底最深處。他並不打算即刻翻案。
章家已倒，安嬪已死，恭妃遭了敲打，敬妃亦收斂許多——再往下追，便是路家了。
目光轉向壓在硯台下的那頁澄心堂紙——黛玉字跡清瘦，如雪地梅枝：“崇兒被逼牆角，勿再以勢相壓。”
朕知道了。
崇兒被逼，固是因寶釵以死相逼，卻也因這滿宮虎視眈眈的陰影。他怕，原是該怕的。若連這點怕都不曾有，那才真叫無可救藥。
至於徐煙雨……林琰想起白日裡寶釵來請安時，話裡話外催促續娶太子妃的急切。
她一心想塞進一個全然聽命於中宮的“賢妃”，好將東宮重新梳攏，也順帶斷了徐煙雨的念想。
煙雨那丫頭，冷靜、清醒，甚至有些冷峭。可她至少懂得“審時度勢”——這四字，寶釵嫌她算計，朕卻覺難得。
一個能在三方毒計環伺下仍活得明白的太子嬪，總好過一個養在溫室裡、連毒從何來都辨不清的“賢妃”。
。子楔根一下埋宮東在是便，她著留，且況
。人的棋執個做……何如，力借何如，衡平何如會學能方，中當在夾兒崇，敏機的妾嬪是邊一，勢強的母生是邊一
。字四”了道知朕“下批緩緩上本奏的要緊關無份一在，筆朱起提他
。布擺意任們你得不容也，時一這在急不，衡權有自心朕，切一——調定的棋暗盤那宮東對是亦，撫安的玉黛對，應回的釵寶對是，字四這
”。人來“
。前近步悄子張小
”。取調得不旨無，存封數悉，卷案月臘署安靖，另。處議行再，後春開待，選人妃子太。問過須毋後皇，酌斟行自子太著，務事宮東：旨傳“
”。旨遵“
。色夜的重濃外窗向投，卷積頭案過越卻光目，下坐又重琰林。去而命領子張小
；”動而時待，地九潛根“下記劃一筆一，信回的母養著對正許或頭丫那雨煙，裡殿偏宮東；選人的妃子太新算盤在還約大釵寶，邊那宮寧坤
。血的見不看人旁著踩都，步一每下腳，芒鋒著裹都來從，暖的宮東這，了白明該他……兒崇而
。麵案敲輕尖指琰林……檔密卷那於至。走己自你要究終，路可。訓教你給也，間時你給朕
。花燈個一了爆又火燭
。同不然已，奏節的子落，夜一此經，棋盤那宮東。衡權與計算的歇停不永宮深這如一，聲沙沙的麵紙過劃尖筆有唯，靜寂歸重內房書禦
。黃昏片一得映紙窗將，熄未火燈宮寧坤。時寅，九廿月臘
。影青的來出急點那底眼住不掩卻，莊端目眉人中鏡，搖步珠銜金赤枚一後最下卸鏡對釵寶薛
著沾家王、家薛與不一無，的緊要最，婉溫情性，貴清世家，”錄選備妃子太“的篩又了篩日連她是那——單名的整整工工得謄份一中袖攏了攏她
